Prvi storilec kaznivega dejanja je oseba, ki je prvič obsojena za kaznivo dejanje. Prvi storilci kaznivega dejanja so lahko mladoletniki ali odrasli in so lahko zagrešili prekršek ali kaznivo dejanje. Odvisno od vrste kaznivega dejanja se lahko prvim storilcem dovoli, da vstopijo v preusmeritvene programe namesto prestajanja zapora, v upanju, da se je mogoče izogniti kriminalni prihodnosti. Smernice za odmerjanje kazni so včasih milejše za storilce kaznivih dejanj, ki prvič storijo kazniva dejanja.
Oseba se šteje za storilca prvega kaznivega dejanja le, če še nikoli ni bila obsojena za kaznivo dejanje. Tisti, ki so bili aretirani, a izpuščeni, ali tisti, ki so bili sojeni, a oproščeni drugih kaznivih dejanj, se ne štejejo za storilce kaznivih dejanj. Samo prva obsodba lahko osebo kvalificira za status prvega storilca kaznivega dejanja, čeprav lahko sodnik ali porota upošteva dolgo zgodovino aretacij, prekrškov ali drugih zapletov z zakonom, ko odloča, ali naj oseba prejme prizanesljivost kot prvi storilec kaznivega dejanja. .
Obravnava prvih storilcev kaznivih dejanj je pomemben del obvladovanja in zmanjševanja kriminala. Na splošno so to ljudje, za katere kriminal še ni običajen del obstoja. Številni storilci kaznivih dejanj so obsojeni zaradi sorazmerno manjših kaznivih dejanj, na primer kraje v trgovini ali vožnje pod vplivom alkohola. Pogosto je v interesu sodišča in države zagotoviti, da kriminalni življenjski slog ne postane navada za prvega storilca kaznivega dejanja, namesto da se zagotovi najvišja meja zakona.
Za prve prekrške, obsojene zaradi vožnje pod vplivom alkohola ali javnega pod vplivom alkohola, se lahko kot alternativa zaporu ponudi rehabilitacijski program. To naj bi storilcem, ki se očitno spopadajo s težavami z zlorabo substanc, pomagalo pri obvladovanju temeljnega vzroka svojega kaznivega dejanja, namesto da bi preprosto plačali globe ali šli za kratek čas v zapor. Pravosodni sistem upa, da se bo z odpravo glavnega vzroka izognil vzorcu nadaljevanja nezakonitega vedenja, ki temelji na odvisnosti. Podobni preusmeritveni programi so včasih na voljo za prvostopnike, ki so mladoletni.
Nenasilnim prvim storilcem kaznivih dejanj je včasih mogoče odpraviti svoje zločine, če sledijo aktivnemu programu zakonitega vedenja. Leta 2009 je predstavniški dom ZDA začel študije o zakonu o drugi priložnosti, ki bi omogočil brisanje evidenc za tiste, ki prvič storijo kaznivo dejanje, ki zaključijo programe zlorabe substanc, prejmejo srednješolsko diplomo in opravijo eno leto družbenokoristnega dela. Nekateri menijo, da odstranjevanje stigme obsodbe pomaga nekdanjim obsojencem prekiniti vezi s svojo preteklostjo in si prizadevati za zakonito prihodnost.
Na splošno je prvi storilec kaznivega dejanja upravičen do prizanesljivega ali odvajalnega obravnavanja le, če je storjeno kaznivo dejanje nenasilno. Oseba, ki stori nasilno kaznivo dejanje, se na splošno šteje za grožnjo družbi, zato je njena rehabilitacija za kazenskopravni sistem manj pomembna kot zaščita javnosti. Tudi z nasilno kazensko obsodbo je verjetnost, da bo prvi storilec kaznivega dejanja v priporu prejel predčasno pogojno izpustitev ali dostop do programov zdravljenja, večja kot pri ponavljajočem se storilcu z dolgo zgodovino kriminalnih dejavnosti.