Brskalnik proxy se nanaša na kateri koli spletni brskalnik, ki ga uporablja računalnik, ki uporablja proxy strežnik za dostop do spletnega mesta ali datoteke, ki jo uporabnik želi videti, namesto da bi se z njim neposredno povezal iz uporabnikovega računalnika. Brskalniki proxy uporabnikom omogočajo anonimno brskanje po internetu. Običajno računalnik pošlje zahtevo za spletno mesto, ki si ga želi ogledati, strežnik pa to zahtevo obdela. Nato strežnik pošlje želeno spletno mesto nazaj v računalnik. S proxy brskalnikom poseben proxy strežnik obdela zahtevo in prikaže drugačen IP naslov – številko, ki se uporablja za identifikacijo posameznega računalnika – kot je dejanski IP naslov uporabnika, s čimer spletni strani prepreči sledenje, od kod prihaja ogled spletne strani.
Čeprav brskalnik proxy zveni kot orodje, ki bi ga uporabljali samo hekerji, dejansko ponuja številne uporabne pravne storitve. Zaščita identitete računalnika preprečuje, da bi spletno mesto sledilo računalniku ali zbiralo podatke o uporabniku brez njegovega dovoljenja. Prav tako omogoča računalniku, da skenira dohodne datoteke za škodljive grožnje, preden jih odpre. Proxy strežnik je vmesni strežnik, kar pomeni, da deluje kot posrednik med računalnikom in spletnim mestom, do katerega računalnik poskuša dostopati.
Lokacija proxy strežnika je lahko ločen računalniški sistem ali program, nameščen na lastnem računalniku uporabnika. Za delo lahko uporabnik uporabi eno od dveh glavnih možnosti. Lahko se odloči, da poišče po spletu proxy spletno mesto. Ko pride do tega spletnega mesta, vnese URL spletne strani, ki si jo želi ogledati, in proxy spletno mesto ga poveže z njim, hkrati pa ščiti identiteto njegovega računalnika pred spletnim mestom.
Lahko se tudi odloči, da obišče proxy strežnik in pridobi naslov IP tega strežnika. Nato konfigurira svoj spletni brskalnik, tako da ga usmeri na proxy strežnik in tako je njegov brskalnik zdaj proxy brskalnik. Identiteta njegovega računalnika je skrita, ko brska po različnih spletnih mestih.
Uporaba brskalnika proxy omogoča uporabniku tudi nadzor nad tem, katera vsebina pride v njegov računalnik. Lahko nastavi filtre za blokiranje določenih vrst vsebine. Če spletno mesto ne izpolnjuje meril, ki jih je določil uporabnik, ga bo proxy strežnik blokiral.
Povratni proxy delajo nasprotno od običajnega proxyja. Namesto da bi skrival identiteto računalnika pred strežnikom, povratni proxy skrije identiteto strežnika pred računalnikom. To je manj priljubljeno, vendar je na voljo za tiste, ki želijo zaščititi identiteto strežnika pred tistimi, ki se povezujejo z njim.