V mnogih pravnih situacijah oseba ne more ali ni na voljo, da bi sprejela pravno odločitev ali osebno podala pravni prispevek. V teh primerih lahko oseba nekoga imenuje za svojega pooblaščenca. Obstajata dve osnovni situaciji, v katerih se uporablja proxy. Prvi je, ko ima oseba pravico do glasovanja, na primer na skupščini delničarjev, in se ne more udeležiti ali se preprosto odloči, da se ne udeleži. Druga uporaba izraza pooblaščenec se nanaša na nekoga, ki ima sposobnost sprejemanja odločitev o zdravstvenem varstvu v imenu druge osebe.
Ko ima oseba delnice v podjetju, ima pravico do glasovanja na vseh skupščinah delničarjev. V resnici se večina lastnikov delnic podjetij ne udeležuje skupščin delničarjev in zato niso fizično prisotni, da bi oddali glas. Vlagatelji na borzi običajno dajo svoj pooblaščeni glas družbi za upravljanje, ki upravlja njihov delniški portfelj, ob predpostavki, da je upravitelj portfelja usposobljen za glasovanje in ima finančno spodbudo za dobro odločitev. Glasovanje po pooblastilu pa lahko dobi vsak, ki ga lastnik delnice določi.
Druga uporaba izraza proxy se nanaša na zmožnost sprejemanja odločitev o zdravstvenem varstvu za drugo osebo. Pooblaščenec za zdravstveno varstvo, ki se pogosto imenuje življenjska oporoka, pooblastilo za zdravstveno varstvo ali napredna direktiva, daje nekomu pooblastilo za sprejemanje odločitev o zdravstvenem varstvu v imenu druge osebe. Pooblaščenec za zdravstveno varstvo se običajno da zakoncu, staršu ali otroku, čeprav je lahko določen kdorkoli. Ko je podpisan, daje pooblaščencu pravico do odločanja o zdravljenju, vključno z zavrnitvijo zdravljenja, v primeru, da oseba, ki izdaja dokument, tega ne more storiti sama.
Pooblaščenec ni omejen na pravico do glasovanja na skupščini delničarjev. Izraz se lahko uporablja v kateri koli situaciji, ko oseba določi drugo osebo za svojega zastopnika. Pooblastilo se lahko da sosedu, na primer za letni sestanek združenja lastnikov stanovanj ali za kateri koli drug sestanek, kjer oseba potrebuje uradno zastopanje, kot je sestanek zaposlenih.