Proxima Centauri je rdeča pritlikavka zvezda v zvezdnem sistemu Alpha Centauri, ki se odlikuje po tem, da je najbližja zvezda Soncu. Odkritje o bližnji lokaciji zvezde je bilo narejeno leta 1915 in od takrat je tema zanimanja in pogostega opazovanja. Nekateri ljudje menijo, da bi bil, ko se vesoljska potovanja razvijejo do te mere, da ljudje lahko zapustijo sončni sistem, logično mesto obiskati zvezdni sistem Alpha Centauri in da bi bila Proxima Centauri verjetno prva postaja, čeprav se zdi malo verjetno, da bi zvezda lahko podpira življenje.
Rdeči pritlikavki so zvezde, ki so veliko manjše in hladnejše od Sonca, Proxima Centauri ima premer okoli ene sedmine Sončevega. Zaradi svoje velikosti in relativne hladnosti so izjemno zatemnjene; Proxima Centauri ni mogoče opazovati niti s prostim očesom, čeprav jo je mogoče ujeti z visoko zmogljivimi teleskopi. Ta zvezda je prav tako razvrščena kot bleščeča, kar pomeni, da naključno doživlja obdobja povečane svetilnosti.
Ta zvezda je od Sonca oddaljena približno 4.2 svetlobnih let. Druge zvezde v sistemu Alpha Centauri so veliko svetlejše, kar lahko oteži opazovanje Proxima Centauri. Oprema, ki je bila dovolj občutljiva za opazovanje zvezde in ustvarjanje podatkov, s katerimi bi lahko ugotovili, kje je, se je pojavila šele v začetku 20. stoletja in je bila identificirana šele leta 1951. Lahko dobite idejo, kje je Proxima Centauri. je, če ste slučajno na južni polobli, kot je videti v ozvezdju kentaver, kentaver. Sistem Alpha Centauri je s prostim očesom videti kot ena sama svetlobna točka, ki predstavlja najsvetlejšo točko v ozvezdju.
Ker so rdeči palčki toliko hladnejši od Sonca, ne dajejo veliko upanja na življenje. Da bi planet v orbiti okoli Proksime Centauri vzdrževal življenje, bi moral biti izjemno blizu zvezdi, kar bi ustvarilo situacijo, v kateri bi bil plimsko zaklenjen. Ko so planeti plimsko zaprti okoli zvezd, je ena ploskev planeta vedno obrnjena proti zvezdi, kar ustvarja situacijo, ko je polovica planeta vedno v temi. V drugem primeru plimovanja ima Zemljina luna vedno en obraz proti Zemlji.
Če Proxima Centauri podpira planete v orbiti, zaklenjeni zaradi plimovanja, bi bilo življenje na teh planetih težko razviti, saj bi se moralo soočiti s temperaturnimi ekstremi na obeh straneh planeta. Organizmi na planetu bi se morali soočiti tudi z obdobji nenadne in ekstremne svetlosti vsakič, ko je zvezda vžgala, zaradi česar bi bilo življenje na planetu po vsej verjetnosti precej neprijetno.