Prototip kalupa je izraz, ki ga pozna večina oblikovalcev in proizvajalcev, saj je povezan s procesom oživljanja koncepta. Običajno, ko imajo industrijski ali produktni oblikovalci koncept za izdelek, bodo šli skozi različne stopnje v prizadevanju, da bi koncept prevzeli od zgolj ideje do bolj realistične predstavitve izdelka v obliki nečesa oprijemljivega, kar predstavlja tisto, kar je izdelek. bo videti tako, ko je izdelan. Medtem ko se prototipni kalup uporablja za ustvarjanje reprezentativnega predmeta, ki v celoti odraža koncept, ki ga imajo v mislih oblikovalci, se razlikuje od proizvodnega kalupa v smislu, da je prototipni kalup veliko cenejši in manj trajen kot proizvodni kalup.
Prototipni kalup je ustvarjen na način, ki omogoča kakršno koli nadaljnjo spremembo izdelka, saj se prototipni kalup uporablja le, ko je izdelek še fino uglašen. Na primer, oblikovalec, ki ima koncept za vrsto namizne svetilke, bi najprej uporabil kalup, da bi videl, kako bo dejansko videti končni izdelek. V tej fazi lahko oblikovalec izdelku doda kakršne koli dodatke, da bi se uskladil z idejo izdelka. Ob predpostavki, da rezultati vzorca iz kalupa prototipa niso zadovoljivi, bo oblikovalec naredil več sprememb v kalupu, da bi ustvaril nekaj, kar je bolj podobno tistemu, kar ima oblikovalec v mislih. To se razlikuje od proizvodnega kalupa v smislu, da se proizvodni kalup uporablja za množično proizvodnjo in je trajnejši od kalupa za prototip zaradi dejstva, da na tej točki cilj ni fino prilagoditi zasnovo, temveč iti v popolna proizvodnja.
Eden od razlogov, zakaj bi se oblikovalec lahko odločil za uporabo prototipa kalupa pred uporabo proizvodnega kalupa, je zapletenost koncepta, nekaj, kar bi lahko zahtevalo veliko pozornosti do podrobnosti, da bi dosegli zasnovo. Kot taka bo faza načrtovanja prototipa sestavljena iz več korakov, dokler ne bo dosežen zadovoljiv rezultat. Glede na to, kako zapletena je zasnova, lahko nekateri oblikovalci izdelajo kalup sami ali pa uporabijo storitve razvijalcev prototipov.