Protokol razmišljanja na glas (TAP) je metoda testiranja, pri kateri so subjekti pozvani, da govorijo, medtem ko so v interakciji z priročnikom, napravo ali konceptom. Lahko razpravljajo o tem, kako se počutijo med delom, in na glas zastavljajo težave in rešitve, ko nadaljujejo. Številne ustanove beležijo testiranje, opazovalci pa si tudi beležijo. Te informacije lahko zagotovijo pomembne povratne informacije za izboljšanje izdelka, razumevanje, kako ljudje uporabljajo kritično razmišljanje za reševanje težav, in zbirajo splošnejše informacije o tem, kako ljudje razmišljajo in se obnašajo.
V tem procesu preizkuševalec nastavi okolje, običajno z minimalnimi motnjami za nadzor spremenljivk. Preizkušanec lahko dobi nalogo, kot je uporaba priročnika za sestavljanje nečesa ali odpravljanje težav s programom. Subjekti lahko komunicirajo tudi z neznanimi predmeti ali preizkušajo stvari, kot so računalniška programska oprema in mehanske kontrole za naprave. Raziskovalec subjektu pove o namenu testa, pri čemer običajno poudari, da je cilj zbrati informacije čim bolj naravno.
Preizkuševalec v protokolu razmišljanja na glas začne komunicirati s subjektom testa in ponuja misli. Te se lahko gibljejo od nevšečnosti do postavitve priročnika do poskusa odpravljanja težave. Udeležencu lahko na primer ponudijo računalnik in ga prosijo, da opravi nalogo. Uporabnik lahko govori o poskusu iskanja pravega programa za nalogo, o učenju kontrol programa in iskanju pomoči iz računalniške dokumentacije.
Ta pristop zahteva nevtralnega opazovalca, ki med protokolom o glasnem razmišljanju ne komentira ali ne komunicira. Če pride do napak, preizkuševalec upošteva pogoje. Uporabniki, ki preizkušajo nov mobilni telefon, na primer, lahko vsi naredijo podobne napake, kar kaže, da je z vmesnikom nekaj narobe; gumb, za katerega oblikovalci menijo, da je na primer intuitiven, bi lahko bil zmeden. Podobno bi lahko v dokumentaciji v priročniku za postavitev mize manjkali ključni podatki, ki povzročajo dosledno napako med testiranjem.
Znanstveni raziskovalci lahko uporabljajo protokol razmišljanja na glas, da bi izvedeli več o človeški kogniciji, ne nujno s ciljem testiranja izdelka ali niza dokumentacije. Izboljšanje razumevanja, kako ljudje rešujejo probleme in pristopajo k novim okoljem, lahko pomaga raziskovalcem pri nalogah, kot je zdravljenje bolnikov s kognitivnimi primanjkljaji ali razvoj programov za ljudi z učnimi težavami. Disleksični subjekti, na primer, lahko s protokolom za razmišljanje na glas pokažejo, da izobraževalni program, ki naj bi bil zasnovan zanje, ne deluje, kot je bilo predvideno.