Protitočni grelnik, znan tudi kot zidani grelec, je kamin na drva, zgrajen iz milnega kamna, opeke, gline, ploščic ali drugega zidanega materiala, ki uporablja zračni tok in maso za učinkovito ogrevanje prostora. Vroči plini iz ognja se preusmerijo skozi vrsto vodov za izmenjavo toplote, namesto da bi neposredno odvajali neposredno navzven skozi navaden dimnik.
Sprva se plini začnejo v zgornji zgorevalni komori, nato se vodijo navzdol, nato ven v stranske kanale in segrejejo kamne grelnika. Hkrati se zrak v prostoru zunaj grelnika segreje in premika navzgor po površini kamna v nasprotni smeri, kar imenujemo kontratok. Ta mreža kanalov daje grelniku večjo površino, skozi katero lahko oddaja največjo količino toplote. Protitočni grelnik običajno še naprej oddaja toploto 12 do 24 ur.
Prednost protitočnega grelnika je, da se vroči plini v celoti porabijo, namesto da bi se takoj izčrpali. Les se v celoti zgori v zelo vročem, razmeroma hitro gorečem ognju. Toplota se zadržuje v grelniku, kjer se počasi sprošča, da ostane prostor topel dalj časa. Poleg tega gorivo zgoreva čisteje, z nizkim nabiranjem kreozota in minimalno emisijo dima in ogljikovega monoksida.
Druga prednost protitočnega grelnika je, da se vzdržuje relativna vlažnost prostora. Zasnova je preprosta, učinkovita in praktična ter se ne zanaša na puhala, ventilatorje, gorilnike ali kotle, ki bi jih lahko ovirale prekinitve napajanja ali goriva. Čeprav je protitočni grelnik na začetku lahko dražji, se sčasoma izplača.
Protitočni grelnik je lahko izdelan z uporabo različnih zaključkov, materialov in modelov. Soapstone je najbolj priljubljen material zaradi svoje sposobnosti zadrževanja in učinkovitega oddajanja toplote. Dodatne funkcije vključujejo pečice za peko ali kuhalne plošče, zaradi česar je ta pridni grelnik večopravilen. Na Švedskem so protitočni grelniki nameščeni v skoraj 90 % novih domov. Čeprav protitočni grelnik morda ni bil široko razširjen v ZDA, sta bila visoka učinkovitost in estetske vrednosti protitočnega grelnika že stoletja cenjena po vsej Evropi in Aziji.