Protiteroristično zakonodajo sestavljajo zakoni, katerih cilj je preprečiti nasilna dejanja, ki so usmerjena proti civilistom, in ujeti storilce takšnih dejanj, ki se lahko sprejmejo kot odziv na določen teroristični incident. Ta zakonodaja pogosto razširi zakonska pooblastila vladnih organov preko njihovega običajnega obsega, vendar so posebne določbe zakonodaje odvisne od države, v kateri je sprejeta, in okoliščin, v katerih so osumljenci pridržani.
Nova protiteroristična zakonodaja lahko poskuša opredeliti terorizem ali teroristično dejanje. Na splošno velja, da so teroristična dejanja nasilna dejanja, katerih namen je vzbujati strah v prebivalstvu, na splošno brez upoštevanja varnosti članov te družbe. Teroristična dejanja na splošno izvajajo posamezniki iz ideoloških razlogov, nasilna dejanja, ki jih izvajajo vlade ali države, pa se na splošno ne imenujejo terorizem, temveč vojna.
Protiteroristična zakonodaja bo na splošno omogočila policijskim in obveščevalnim agencijam širši prostor v primerih, povezanih s terorizmom, kot bi bilo dovoljeno v drugih vrstah primerov. Obveščevalni agenciji se na primer lahko dovoli nadaljnji dostop do zasebnih evidenc osumljencev terorizma kot do tistih osumljencev v običajni kazenski zadevi. Organom se lahko dovoli tudi spremljanje in prisluškovanje osumljencu terorizma brez vladnega ali sodnega dovoljenja, ki je običajno potrebno za to.
Glede na jurisdikcijo lahko protiteroristična zakonodaja razširi pooblastila policije za pridržanje osumljencev v primerih terorizma. Medtem ko je osumljencem, ki niso teroristični, na splošno dovoljen ustrezen postopek, da se zagotovi, da niso neupravičeno pridržani, osumljencem terorizma te pravice morda ne bodo podeljene. Poleg tega je lahko čas, v katerem je osumljenec terorizma pridržan, ne da bi bil zoper njega vložena kakršna koli sodna obtožba, veliko daljši kot za osumljence, ki niso osumljeni terorizma.
V sodnem sistemu lahko protiteroristična zakonodaja tožilcem omogoča, da obtožijo osumljence terorizma drugače kot druge vrste obtoženih. V nekaterih primerih so dokazi, podani zoper obdolženca, lahko tajni, kar pomeni, da obtoženec morda ne ve, katere dokaze ima vlada proti njim. Kazni za obsojene teroriste so lahko daljše ali strožje kot za druga kazniva dejanja.
Protiteroristična zakonodaja lahko spremeni tudi način, kako se financiranje daje prednostno v vladnih agencijah. Denar se lahko preusmeri v policijo in zaščito določenih območij, kjer se zdi verjetno, da se bodo zgodila teroristična dejanja, vključno s kibernetskimi terorističnimi napadi. Zakonodaja lahko zahteva tudi, da različne vladne agencije, kot so državni in zvezni organi pregona, izmenjujejo informacije.
Protiteroristična zakonodaja lahko poleg boja proti neposrednim storilcem terorističnih dejanj določa tudi kazen za tiste, ki kakor koli pomagajo teroristom. To lahko vključuje tiste, ki finančno podpirajo teroristične skupine ali ščitijo teroriste pred pregonom. Sledenje finančnim poslom organizacij, za katere se domneva, da so povezane s terorističnimi dejanji, je pogosto ključni sestavni del protiteroristične zakonodaje.
Zagovorniki državljanskih pravic pogosto nasprotujejo tovrstni zakonodaji. Nasprotniki menijo, da ti zakoni vladi dajejo veliko moči, medtem ko zagotavljajo malo nadzora nad tem, kako se ta pooblastila uporabljajo. Tudi skupine za državljanske pravice menijo, da takšna zakonodaja preveč posega v osebno zasebnost.