VEGF pomeni vaskularni endotelijski rastni faktor, ki je snov, ki spodbuja rast krvnih žil. Protitelo je posebna vrsta beljakovin v imunskem sistemu z receptorji, ki se vežejo na določen škodljiv delec ali antigen. Protitelo VEGF ima receptorje, ki se vežejo na VEGF in preprečujejo njegovo normalno delovanje. VEGF pomaga tumorjem rasti s povečanjem njihove oskrbe s krvjo, protitelo VEGF pa se lahko uporablja za zdravljenje raka z blokiranjem tega učinka. Zdravilo bevacizumab je protitelo VEGF, ki se uporablja pri zdravljenju raka dojke.
Pri rasti raka ima VEGF pomembno vlogo s spodbujanjem razvoja krvnih žil, ki oskrbujejo tumorje s kisikom in hranili. Protitelo proti VEGF bevacizumab se veže na del VEGF, ki se običajno veže na receptorje na površinah endotelijskih celic. Endotelijske celice obdajajo krvne žile in ko se VEGF veže nanje, sproži spremembe, ki povzročijo njihovo razmnoževanje, kar na koncu vodi v nastanek novih krvnih žil. VEGF se prepreči, da bi se vezal na endotelijske celice, ko je protitelo VEGF pritrjeno na njegovo vezavno mesto, zato je rast krvnih žil inhibirana in rast tumorja zmanjšana.
Ko se protitelo VEGF v obliki bevacizumaba uporablja za zdravljenje raka, se običajno infundira v veno. Zdravljenje se lahko izvaja skupaj s kemoterapijo, odmerki pa se dajejo v presledkih dveh ali treh tednov. Lahko se pojavijo neželeni učinki, ki vključujejo utrujenost, slabost, drisko in zvišan krvni tlak. Občasno bolniki doživijo reakcijo na infuzijo z izpuščajem, zvišano telesno temperaturo, oteklino in sopenjem, vendar je to pogosto mogoče zdraviti preprosto z ustavitvijo postopka.
Zdravilo bevacizumab je primer monoklonskega protitelesa, ene vrste protitelesa, ki ga komercialno proizvaja podjetje za proizvodnjo protiteles. Monoklonska protitelesa proizvaja samo ena linija celic B v imunskem sistemu, poliklonska protitelesa pa so produkti več kot ene vrste celic B. Bevacizumab je tudi primer nekonjugiranega protitelesa, ki ni povezano z drugo snovjo, kot je zdravilo, sredstvo za uničevanje raka ali radioaktivni material.
Konjugacijo protiteles včasih izvajajo podjetja, da bi ustvarila vodene rakete, sestavljene iz protitelesa in strupenega materiala. Protitelo dostavi uničevalno snov neposredno v tarčo, kot je rakava celica, kar zmanjša njen učinek na zdrave celice. Podjetja lahko raziskujejo protitelesa, jih razvijajo za terapevtsko uporabo in izvajajo proizvodnjo protiteles v velikem obsegu. Takšni dobavitelji protiteles lahko ponudijo vrsto protiteles v katalogu protiteles ali pa ustvarijo izdelke po meri.