Aktin je globularni protein, ki ga najdemo v vseh višjih organizmih. Sestavlja pomemben del citoskeleta – ali hrbtenice celice – in je vključen v gibanje celic. Protitelesa so odzivi imunskega sistema na antigen, ki je običajno tuj predmet. Vsak posamezen organizem ima lahko na milijone protiteles, ki reagirajo proti različnim antigenom. V nekaterih primerih, kot so avtoimunske bolezni, organizem proizvaja protitelesa proti lastnim celičnim komponentam.
Aktinsko protitelo je tisto, ki reagira proti eni od oblik aktina, ki je med različnimi vrstami organizmov zelo podobna. Njegova aktivna oblika je v obliki filamentov. Tako je del citoskeleta in sodeluje pri krčenju celic in mišic. V celicah vretenčarjev obstajajo tri glavne skupine – alfa, beta in gama. Alfa aktini se običajno nahajajo v mišicah. Beta in gama aktini najdemo v večini vrst celic.
Protitelo proti aktinu običajno spada v dve zanimivi kategoriji. Prvi je sestavljen iz protiteles, proizvedenih pri živalih, ki se uporabljajo v laboratorijskih raziskavah. Druga kategorija so avtoimunske bolezni, pri katerih človek proizvaja protitelo proti aktinu.
Primer zadnje kategorije je protitelesa gladkih mišic. Prisotnost te vrste človeških protiteles je značilna za ljudi z avtoimunsko boleznijo jeter tipa I, kronično boleznijo jeter. Njegova prisotnost se uporablja kot del diagnoze bolezni. Bolniki s hepatitisom imajo tudi protitelesa gladkih mišic. Te vrste protiteles so usmerjene proti vrsti alfa aktina, znanem kot aktin gladkih mišic.
Druga avtoimunska motnja, povezana s protitelesi proti aktinu, je celiakija. Ugotovljeno je bilo, da prisotnost teh protiteles v krvi zanesljivo korelira s črevesnimi poškodbami pri teh bolnikih. Celiakija je posledica reakcije na beljakovino glutena v pšenici, ki moti absorpcijo hranil v tankem črevesu.
Eksperimentalno se protitelo proti aktinu pogosto uporablja kot kontrola za poskuse z uporabo protiteles. Ker je aktin med vrstami tako strukturno podoben, smo lahko precej prepričani, da bo protitelo proti aktinu iz ene vrste reagiralo z drugo. Kontrole nalaganja beta aktina zagotavljajo, da je bila enaka količina vzorca naložena v vsako stezo beljakovinskega gela. To se uporablja med elektroforezo, pri kateri ločimo beljakovine z električnim tokom skozi gel. Beljakovine se nato prenesejo na membrano in sondirajo s protitelesi v tako imenovanem Western Blot.
Fluorescentno označena aktinska protitelesa se uporabljajo v številnih poskusih celične biologije, ki preučujejo gibanje aktina v citoskeletu in v notranjih celičnih strukturah, kot so vezikli. Takšna protitelesa proti aktinu je mogoče spremljati s specializirano mikroskopijo, znano kot imunofluorescenčna mikroskopija. Ker toliko aktivnosti celice zahteva aktin, se te vrste eksperimentov izvajajo v širokem naboru disciplin v celični biologiji.