Antimikrobno sredstvo je umetna kemikalija ali popolnoma naravna snov, ki ubija ali preprečuje rast mikrobov. Virusi, bakterije, glive in protozoji so različne oblike mikrobov, bolj znanih kot “hroščki” ali “klici”. Različna protimikrobna zdravila, ki se uporabljajo za zdravljenje in preprečevanje bolezni in bolezni, so antibiotiki, antiprotozoa, protivirusna in protiglivična zdravila. Za uspešen nadzor in uničenje mikroba je potrebno vedeti, za kakšno vrsto “hroščev” gre, da bi ga napadli z ustreznim protimikrobnim sredstvom.
Ko protimikrobno sredstvo dejansko ne ubije mikroba, ga oslabi do te mere, da ga človekov imunski sistem lažje napade in ubije. Ne glede na to, ali protimikrobno sredstvo neposredno ubija ali zgolj oslabi tuje napadalce, ki povzročajo bolezni in bolezni, so rezultati enaki – okrevanje po stanju, ki ga je povzročil mikrob. Večina antibiotikov se bori proti bakterijam, ne virusom. Virus je težje ubiti ali oslabiti dovolj, da ga lahko ubije imunski sistem, ker mora živeti v gostitelju, medtem ko lahko bakterija živi neodvisno. Bakterije pa lahko postanejo odporne na antibiotike, zato so bila protimikrobna sredstva kemično spremenjena, da postanejo učinkovitejša.
Večina antibiotikov spada v isto družino kot penicilin ali pa so cefalosporini. Sulfa so antibiotiki, ki jih človek v celoti izdela v laboratoriju. Ne ubijajo bakterij; ne morejo narediti nič drugega kot ustaviti svojo rast, bolniki pa bi lahko utrpeli zelo neprijetne stranske učinke pri jemanju sulfas, še posebej, če ne bodo natančno upoštevali zdravnikovih navodil za njihovo jemanje.
Nekateri mikrobi proizvajajo druge mikrobe, na katere so odporni. Na primer, plesni penicilin, iz katerega se proizvaja priljubljen antibiotik penicilin, sam penicilin ne uniči. Velik del težav pri zdravljenju okužb z antibiotiki je povezan s prekomerno uporabo teh zdravil pri tovarniško gojenih živalih, ki so izpostavljene nenehnemu tveganju za okužbo z boleznijo.
V naravi je veliko protimikrobnih sredstev, ki lahko pogosto delujejo kot varnejša in naravna alternativa kemičnim antibiotikom, protivirusnim, protiglivičnim in antiprotozojskim zdravilom. Nekatere se lahko uporabljajo notranje za bolezni, bolezni in okužbe, druge pa samo zunanje. Med najbolj znanimi in učinkovitimi protimikrobnimi sredstvi so zelišča zlatica, korenina sladkega korena, ehinaceja, šentjanževka in surov česen. Goldenseal je antibiotik, antiprotozojsko in protiglivično sredstvo.
Ugotovljeno je bilo, da ima šentjanževka antibakterijske in protivirusne lastnosti. Korenina sladkega korena ima lastnosti, za katere se zdi, da ovirajo mikrobe, ki stojijo za boleznimi, kot sta hepatitis B in virus človeške imunske pomanjkljivosti (HIV), in ugotovljeno je bilo, da skrajša čas, potreben za celjenje ran. Rane se hitreje celijo, če so brez klic. Ehinaceja ima zelo blage antibakterijske lastnosti, vendar je običajno uvrščena med snovi, ki pomagajo ubijati mikrobe, ker spodbuja imunski sistem.