Protetično koleno je mehanska naprava, ki nadomešča koleno, ki iz takšnih ali drugačnih razlogov ne deluje več. Mnogi ljudje, ki trpijo zaradi hudih bolečin v kolenu ali imajo resne poškodbe kolena, imajo operacijo zamenjave kolena. Takšne operacije lahko posamezniku povrnejo veliko mobilnosti, mnogim ljudem pa lahko povrnejo dokaj aktiven življenjski slog.
Med zamenjavo kolena kirurg odstrani poškodovano kost in hrustanec ter jih nadomesti z umetno izdelano protezo. Če imate protetično koleno, lahko preprečite, da bi se ukvarjali s številnimi fizično zahtevnimi dejavnostmi, kot so tek in različni udarni športi. Popolnega protetičnega kolena ni in nenehno se razvijajo nove različice. Nekateri uporabljajo hidravliko, nekateri so izključno mehanski, tretji pa so računalniško podprti.
Kolena so med najkompleksnejšimi protezami. Protetične okončine so seveda zapletene, vendar ne služijo širokemu naboru namenov, ki jim služi koleno. Koleno mora omogočati nemoteno gibanje, ko oseba hodi, in mora zagotavljati oporo, ko oseba stoji. Imeti mora obseg gibanja, ki omogoča osebi, da sedi, stoji ali kleči. Ni enega samega idealnega protetičnega kolena, ker je namen kolena preveč zapleten, da bi ga lahko v celoti obravnavali z eno zasnovo.
Na izbiro je več kot 100 različnih modelov protet kolena. Zdravniki sodelujejo s pacienti, da izberejo najboljšo možnost, ob upoštevanju starosti, teže, stopnje aktivnosti, spola in višine. Nekateri ljudje izberejo preprosto mehansko koleno. Ta vrsta proteze se uporablja že desetletja. Drugi izberejo naprednejše računalniško koleno, ki omogoča natančne popravke na področjih stabilnosti in nadzora gibanja.
Mehanska kolena nimajo električnih ali računalniških komponent in so na voljo v različnih oblikah. Nekateri so enoosni in delujejo kot preprost spoj. Ti so najcenejši in zahtevajo malo vzdrževanja, vendar ne morejo ponuditi stabilnosti drugih vrst protetičnih kolen. Nekateri so policentrični in nudijo večjo stabilnost in boljšo stopnjo gibanja. Nekatera mehanska kolena se zaklenejo ročno, nekatera so pnevmatska, druga pa celo hidravlična.
Pred kratkim so inženirji oblikovali računalniško podprta protetična kolena. Te računalniške proteze imajo mikroprocesorje in integrirane sisteme tekočin. V bistvu se računalniški vidiki kolena “naučijo” podrobnosti o hoji posameznika in temu ustrezno prilagodijo sistem za nadzor tekočine. Računalniške proteze so ponavadi lažje, stabilnejše in dražje od svojih povsem mehanskih protez. Na splošno jih uporabljajo bolj aktivni posamezniki.
Čeprav ni popolnega protetičnega kolena, so znanstveniki in inženirji naredili daleč, da bi ustvarili najboljše možno koleno. S prihodom računalniško podprtih protez enostavno dostopno in učinkovito koleno, ki ga je izdelal človek, ne more biti predaleč. Kmalu bodo morda ljudje s protezami spet tekli.