Protamin sulfat je raztopina, ki se daje bolniku z intravensko kapljanjem. Uporablja se predvsem v primerih prevelikega odmerjanja heparina, ki se pojavi, ko ima bolnik v krvi preveč antikoagulanta. Zdravila običajno v kliničnem okolju daje zdravstveni delavec.
Sam protamin sulfat je tudi antikoagulant; to pomeni, da deluje na enak način kot heparin in naredi kri tanjša in manj verjetno, da se strdi. Ko ga vnesemo v isto telo kot veliko količino heparina, obe zdravili medsebojno delujeta in tvorita drugo inertno spojino. S tem se odpravijo antikoagulantne lastnosti obeh zdravil, krvi pa se povrne sposobnost tvorbe strdkov na mestu poškodbe.
Heparin se bolniku pogosto daje pred operacijo, da se zmanjša možnost nastanka krvnega strdka med posegom. Po operaciji pa je zaželena narava strjevanja krvi, da se pravilno začne proces celjenja rezov. Protamin sulfat se lahko daje za pospešitev procesa osvoboditve telesa od heparina in obnovitev naravne sposobnosti strjevanja krvi.
Protamin sulfat je naravna snov, ki jo najdemo v spermi številnih vrst rib. Ko se ekstrahira, tvori bel prah, ki se nato raztopi v vodi, da ustvari končno raztopino. Na splošno hitro deluje na kateri koli heparin, ki je prisoten v telesu, in uporaba ne traja dolgo. Pravilna formulacija odmerka in jakosti raztopine, ki jo je treba dajati, je ključnega pomena, saj lahko protamin sulfat začne sam delovati kot antikoagulant, če mu zmanjka heparina. Majhne količine se običajno dajejo dalj časa, tako da lahko zdravstveni delavci ocenijo, kako deluje s heparinom v telesu in v krvi.
Med dajanjem protamin sulfata se lahko pojavijo nekateri neželeni učinki. Čeprav sta slabost in bruhanje dokaj pogosta, so bili tudi primeri, ko se z uvedbo zdravila bolnikov krvni tlak zniža precej pod normalno. Če bolnik jemlje tudi antibiotike, lahko ta zdravila vplivajo na protamin sulfat in povečajo možnosti za neželene učinke. Obstaja tudi možnost, da lahko prevelik odmerek zdravila povzroči notranjo krvavitev, vendar je to redko, zato se morata pravilna uporaba in odmerjanje zdravila izogniti temu neželenemu izidu.