Prostovoljno odpuščanje je izraz, ki se uporablja za opis kompromisnih sporazumov med delodajalci in zaposlenimi, ko mora organizacija zmanjšati ali odpraviti dele svoje delovne sile. Ko vloga zaposlenega postane odveč, ni več kritična ali uporabna za delovanje organizacije. V primerih, ko zakonodaja o zaposlovanju ali družbena pričakovanja ovirajo zmožnost organizacije, da odpusti nepotrebne zaposlene brez upravičenega razloga ali ustreznega postopka, je alternativa prostovoljna odpuščanja. Delodajalec in delavec skleneta sporazum o prostovoljnem odpuščanju, po katerem delavec po lastni volji odstopi s položaja v zameno za finančno spodbudo ali poravnavo.
Zakonodaja o zaposlovanju se med državami zelo razlikuje in celo med jurisdikcijami znotraj držav. Kot taka je uporaba programov prostovoljnega odpuščanja presežnih delavcev in ponudbe odpravninskih paketov za presežne zaposlene različna. Običajno bolj omejevalna zakonodaja o zaposlitvi v jurisdikciji glede odpovedi, bolj priljubljeni so programi prostovoljnega odpuščanja v tej regiji. V evropskih državah, kot sta Nemčija in Združeno kraljestvo, zapletene zahteve delovnega prava otežujejo prestrukturiranje podjetij v smislu odprave delovnih mest. Številne organizacije se namesto obsežnih obvestil, posvetovanj s predstavniki zaposlenih in drugih predhodnikov odpuščanja odločijo za zasebne sporazume z zaposlenimi, ki prostovoljno zapustijo podjetje.
Večina zveznih držav v ZDA ima delovno zakonodajo “po želji”, kar pomeni, da imata tako delodajalec kot delavec pravico do prekinitve pogodbe o zaposlitvi iz katerega koli razloga. Takšne ureditve ameriškim organizacijam omogočajo, da zmanjšajo, prestrukturirajo ali popolnoma odpravijo delovna mesta zaposlenih, kot je to potrebno za doseganje organizacijskih ciljev. Nekaj ameriških podjetij ali podjetij za upravljanje s človeškimi viri ponuja prostovoljne programe odpuščanja zaposlenih, ki so podvrženi odpuščanju ali drugim odpuščanjem. Samo v primerih, ko sindikalne pogodbe, individualne pogodbe o zaposlitvi ali politike, objavljene v priročnikih za zaposlene, izrecno omejujejo pogoje, pod katerimi so zaposleni odpovedani, podjetja v ZDA ponujajo programe prostovoljnega odpuščanja presežnih delavcev.
Poleg zakonskih zahtev, zaradi katerih so programi prostovoljnega odpuščanja priljubljeni, obstaja družbena odgovornost zaposlenih, ki jo morajo upoštevati med prestrukturiranjem podjetja. Soočeni z možnostjo odpuščanja so zaposleni, ki so blizu upokojitvene starosti ali imajo obetavne poklicne možnosti, pogosto pripravljeni prostovoljno odstopiti, da bi pomagali rešiti delovna mesta sodelavcev. Ob upoštevanju takšnih zaposlenih in miselnosti bodo številne organizacije ponudile sporazume o prostovoljnem odpuščanju, da bi zmanjšale družbeni vpliv in javno dojemanje prizadevanj za prestrukturiranje. Družbeno odgovorni delodajalci, ki se odločijo zaposlenim ponuditi sporazume o prostovoljnem odpuščanju, lahko pogosto ublažijo negativen odziv na odpuščanje z vključitvijo prekvalifikacije, finančnih spodbud in pomoči pri selitvi v odpravnino zaposlenega.
SmartAsset.