Prosto solo plezanje je najbolj tvegano od vseh oblik plezanja. Pri samostojnem plezanju so inherentne nevarnosti, saj lahko partner pomaga pri zavarovanju ali celo pokliče pomoč v primeru nesreče. Pri prostem plezanju človek ne pleza le sam, ampak pleza tudi brez vrvi ali pasu, ki bi ga zaščitile v primeru zdrsa ali padca. Najnevarnejši del ni samo plezanje, saj večina solo plezalcev izbere smeri, ki jih že dobro poznajo. Največja nevarnost je odsotnost pomoči v nujnih primerih ter izpostavljenost okolju, vključno z nevarnostjo padajočega kamenja in spolzkih poledenelih robov.
Da bi se lahko štelo za pravo prosto plezanje, mora biti plezalec vsaj 25 čevljev (7.62 metra) od tal, kar je višina, s katere je zelo malo verjetno, da bi kdo preživel padec. Tudi najbolj izkušeni plezalci menijo, da je to »šport za nore«. Podobno obliko, znano kot solo v globokih vodah, sestavlja plezanje po morskih pečinah. Prisotnost vode spodaj se morda zdi, da zmanjša tveganja, v resnici pa jih poveča, saj je skala ponavadi spolzka, plima in podvodni balvani pa povzročijo tako smrtonosni padec kot padec, ki se zgodi stran od vode. Prosto solo plezanje velja za ekstremen šport in je v številnih narodnih parkih nezakonito, zato je težko natančno vedeti, koliko ljudi ga izvaja.
Eden najbolj znanih plezalcev je bil Derek Hersey, ki je umrl pri plezanju Sentinel Rock v dolini Yosemite leta 1993. Dan Osman, ki ga včasih imenujejo »kralj prostega solo plezanja«, je umrl leta 1998 med »nadzorovanim prostim padanjem«, oblika bungee-jumpinga. Osman je večino svojega odraslega življenja preživel v plezanju sam in je celo igral v več dokumentarnih filmih o ekstremnem športu. Druga znana plezalca sta Dean Potter, ki je tudi strokovnjak za hitrostno plezanje, in Michael Reardon, ki slovi po plezanju po stolpih in nebotičnikih brez vrvi.