Kaj je prosto letenje?

Freeflying je skok s padalom, ki se izvede z uporabo katere koli ali katere koli kombinacije treh osi letenja (roll, pitch in yaw). Običajni položaji telesa prostega leta vključujejo:
Sedite in letite
Sledenje
Glavo dol
stand up
Letenje na trebuhu
(Upoštevajte, da čeprav je letenje s trebuhom zajeto v definiciji prostega letenja, se strogo skok s padalom s trebuha na zemljo ne šteje za »prosti« skok.)

Prosto letenje je še posebej opazno zaradi različnih končnih hitrosti. Medtem ko je v standardnem položaju “boxman” (s trebuhom na zemljo), hitrost padalca po začetnem pospeševanju ostane približno 120 milj na uro (193 km/h). Razlike v konstrukciji kombinezona in teža padalca bodo vplivale na to hitrost padca, običajno največ 10 milj na uro (16 milj/h) bolj ali manj.

Vendar pa freefliers pogosto uporabljajo položaje telesa, ki predstavljajo manjšo površino za relativni veter. Na primer, prostoletnik se lahko potopi naravnost, z glavo navzdol z uporabo nog in rok, da prilagodi orientacijo in hitrost ter ostane stabilen. V takem položaju lahko prostoletnik doseže hitrost do 170 milj na uro (270 km/h). Freefliers lahko presežejo to stopnjo, vendar na splošno le s posebnim prizadevanjem za racionalizacijo svojega telesa in opreme ali s skokom z višje višine. Joseph Kittinger je dosegel 614 milj na uro (988 km/h)!

Freefliers pogosto skačejo v skupinah po dva ali trije. Vsak skakalec uporablja drugega kot relativno referenco za pomoč pri presoji lastne poti. Skupaj lahko izvajata akrobatske manevre, vzpostavita medsebojni stik (priklop) ali preprosto fotografirata ali snemata drug drugega v prostem padu.

Položaji prostih letov, razen s trebuhom proti zemlji, so ponavadi manj stabilni. To pomeni, da od padalca zahtevajo večjo spretnost in koncentracijo za vzdrževanje. Ker lahko spremembe v položaju, namerno ali nenamerno, povzročijo tudi spremembo končne hitrosti, morajo biti pri skakanju z drugimi freefliers posebno previdni. Freefliers, ki nadzorujejo svoj potop, lahko varno vzpostavijo stik (pristajajo) drug z drugim. Nestabilni prostoleti lahko doživijo hitre spremembe hitrosti in trčijo drug ob drugega pri visokih hitrostih. Te hitrosti lahko razkosijo, onemogočijo ali ubijejo enega ali oba skakalca. Posledično se prosto letenje šteje za bolj tvegano kot letenje z ravnim ali trebuhom.

Kljub vse večji težavnosti in nevarnosti te vrste padalskega skoka je prosto letenje v padalski skupnosti hitro vse bolj priljubljeno. Naglica proizvajalcev opreme za padalstvo, da bi spremenili svoje zasnove opreme, da bi podprli posebne potrebe prostoletalcev, ponazarja to naraščajočo priljubljenost.