Proračunski presežek nastane, ko je prihodek večji od porabe. Ko imajo ljudje, organizacije ali vlade proračunski presežek, to pomeni, da imajo dodatna sredstva, ki jih je mogoče uporabiti za stvari, kot je upokojitev dolga. Vlade pogosto objavljajo informacije o svojem proračunu v korist zainteresiranih članov javnosti in mogoče je najti grafikone, ki prikazujejo državni presežek skozi čas.
Nasprotje proračunskega presežka je proračunski primanjkljaj in večina ljudi, organizacij in vlad dejansko deluje s primanjkljajem, ne s presežkom. To je zato, ker se je pogosto treba zadolžiti za financiranje dejavnosti, ki bodo vodile do izboljšav. Trik pri primanjkljajih in presežkih je v tem, da servisiranje obresti dolgov ne postane tako težko breme, da ga proračun ne bi mogel podpirati. Naloga organiziranja proračuna, ki omogoča upravljanje dolgov in odhodkov, je znana kot uravnoteženje proračuna.
Ko se pojavi proračunski presežek, se lahko z njim spopade na več načinov. V gospodinjstvih se lahko odločijo za prihranek dodatnega denarja z argumentom, da lahko zagotovi finančni blažilnik v primeru, da nekdo izgubi službo ali se pojavijo nepričakovani stroški. Proračunski presežek se lahko uporabi tudi za odplačilo glavnice dolga, da se zmanjšajo plačila obresti. Ljudje se lahko odločijo tudi za uporabo presežka za financiranje nakupov, ki so bili odloženi ali se štejejo za neobvezne; na primer presežek šolskega proračuna bi lahko povzročil odločitev za nakup nove naravoslovne opreme.
Biti v stanju proračunskega presežka se pogosto obravnava kot pozitivno, v primeru vlad pa kot znak, da je gospodarstvo zdravo in da se vlada dobro vodi. Nekatere vlade državljane v času presežka nagrajujejo z zniževanjem davčnih stopenj, čeprav se je izkazalo, da je to problematično, ker je pozneje lahko težko uravnotežiti proračun. Drugi lahko presežke uporabijo za ponovno vlaganje v ljudi in skupnosti.
Ljudje bi se morali zavedati, da je s številkami o proračunu mogoče in včasih z njimi manipulirati, da bi spodbudili določene politične, gospodarske ali družbene agende. Ocene presežkov in primanjkljajev se lahko včasih zelo razlikujejo, ker ljudje uporabljajo različne rubrike, da pridejo do številk. Ko nekdo citira številko, se je priporočljivo vprašati o viru in metodah, s katerimi smo prišli do te številke, namesto da bi jo sprejeli po nominalni vrednosti.