Proračunski nadzor je proces razvoja načrta porabe in občasne primerjave dejanskih izdatkov s tem načrtom, da se ugotovi, ali je treba prilagoditi ali vzorci porabe, da ostanejo na pravi poti. Ta proces je potreben za nadzor porabe in doseganje različnih finančnih ciljev. Vlade se močno zanašajo na proračunski nadzor pri upravljanju svojih potrošniških dejavnosti, to tehniko pa uporabljajo tudi podjetja in zasebniki, kot so glave gospodinjstev, ki želijo zagotoviti, da živijo po svojih zmožnostih.
Prvi korak pri proračunskem nadzoru vključuje opredelitev obsega projekta ali programa in pripravo podrobnih ocen stroškov. Vlada bo morda morala pripraviti proračun za izgradnjo novega mostu, medtem ko nekaj, kot je gospodinjski proračun, krije stroške gospodinjstev za nedoločen čas. Rezultat tega je ustvarjanje proračuna, dokumenta, ki podrobno opisuje, koliko denarja je mogoče nameniti različnim vidikom projekta na podlagi predvidenih stroškov in prihodkov. Proračun je finančni načrt.
Z uporabo proračuna kot izhodišča se lahko delo začne. Računovodje občasno primerjajo proračun z dejanskimi izdatki in upoštevajo morebitna odstopanja. Pri gradnji mostov lahko stroški materiala presežejo inflacijo, predvideno v prvotnem proračunu, kar povzroči prekoračitev stroškov. Nasprotno pa bi podjetje morda lahko prihranilo denar pri delu projekta, ker stane manj, kot je bilo prvotno pričakovano. Vse različice so zabeležene in obravnavane. Če postanejo ekstremni, lahko pridejo v poštev ukrepi proračunskega nadzora.
Ena od možnosti je sprememba potrošniških navad, da se dejanski stroški uskladijo s proračunom. Za gospodinjski proračun se lahko na primer gospodinjstvo odloči, da opusti televizijske storitve, da bi stroške za razvedrilo ohranilo v znesku, dodeljenem v proračunu. Ta proračunski nadzor uporablja varčevanje za doseganje finančnih ciljev in ohranjanje porabe v skladu s prvotnim proračunom.
V drugih primerih prilagoditve vedenja porabe morda ne bodo možne. Namesto tega je potreben revidiran proračun. To se lahko zgodi, ko inflacija dvigne cene tako visoko, da ni mogoče ostati v okviru prvotnega proračuna, kar zahteva revizijo za natančnejšo napoved finančne uspešnosti. Revizije lahko razkrijejo potrebo po dodatnem financiranju, zaradi česar morajo strani, odgovorne za proračunski nadzor, ugotoviti, od kod bo ta denar prišel. To lahko vključuje prevzem dolga, zmanjšanje obsega projekta ali prenos sredstev iz drugega projekta ali programa, da se nadaljuje. Podjetje bi lahko na primer delno odstranilo sredstva iz oddelka, da bi doseglo dokončanje pomembnega izdelka.