Proračunsko načrtovanje po dejavnostih je pristop k procesu načrtovanja proračuna, ki se osredotoča na ugotavljanje stroškov dejavnosti, ki se odvijajo na vsakem področju podjetja ali organizacije, in ugotavljanje, kako so te dejavnosti povezane med seboj. Podatki o teh dejavnostih in o tem, kako so povezani med seboj, se uporabljajo za določitev ciljev, ki organizaciji omogočajo napredek. Z razumevanjem razmerja med vsemi dejavnostmi organizacije je pogosto mogoče ustvariti realistične proračune za vsak oddelek, ki so bolj pravični in dolgoročno v najboljšem interesu podjetja.
Koncept načrtovanja proračuna na podlagi dejavnosti se razlikuje od postopka, znanega kot stroškovno zasnovan proračun. Pristop, ki temelji na stroških, se pogosto opira na oceno dejanskih odhodkov, povezanih s prejšnjim proračunskim obdobjem, in preprosto prilagajanje teh zneskov na podlagi trenutne stopnje inflacije ali na upoštevanje sprememb v znesku ustvarjenih prihodkov. Nasprotno pa se proračun na podlagi dejavnosti bolj ukvarja s tem, kaj se izvaja v organizaciji, kako te dejavnosti ali dejavnosti delujejo skupaj, in nato z dodeljevanjem sredstev vsaki dejavnosti glede na to, koliko bo stalo uspešno dokončanje teh dejavnosti.
Zagovorniki tega načina oblikovanja proračuna vidijo ta pristop kot bolj realističen, saj vključuje pogled navznoter na dejavnosti in stroške, ne pa da proračun temelji na zunanjih vplivih. S tega vidika se razume, da ta strategija ustvarja natančnejše finančne napovedi in tako spodbuja organizacijo, da čim bolj učinkovito uporablja svoje vire. Kot bonus analiza vsake dejavnosti in njenega prispevka k stalnemu uspehu organizacije pomeni, da so vse dejavnosti, ki se ne zdijo povezane z drugimi dejavnostmi znotraj organizacijske strukture, dejansko nepotrebne in jih je mogoče odpraviti, ne da bi imeli škodljive posledice. učinek na celotno delovanje.
Tisti, ki dajejo prednost stroškovnemu pristopu pred uporabo proračuna na podlagi dejavnosti, ugotavljajo, da ta pristop ne dopušča nujno možnosti dogodkov, kot je povečanje stroškov surovin ali potreba po zamenjavi zastarele opreme. V skladu s tem načinom razmišljanja notranji fokus metode, ki temelji na dejavnosti, predstavlja le del podatkov, potrebnih za razvoj izvedljivega proračuna. Šele ko je ta notranja analiza združena z upoštevanjem zunanjih dejavnikov, ki bi lahko imeli določeno stopnjo vpliva v prihajajočem proračunskem obdobju, lahko organizacija upa, da bo pripravila proračun, ki je resnično praktičen in bo verjetno zadostil potrebam organizacije v času prihajajoče obdobje.