Propeler z nadzorovanim naklonom lahko spreminja naklon lopatic propelerja letala iz notranjosti pilotske kabine. S prilagoditvijo stikala na instrumentni plošči lahko pilot spremeni naklon lopatic propelerja tako, da najbolje ustreza vsaki situaciji. Ob zagonu so lopatice propelerja z nadzorovanim naklonom zaobljene ali nastavljene tako, da ne vlečejo niti ne potiskajo letala. To omogoča, da se motor segreje, ne da bi pri tem obremenil motor ali zavorni sistem. Tudi, ko naletite na močan čelni veter, je propeler z nadzorovanim naklonom mogoče spremeniti v močnejši korak za boj proti dodatni sili, ki se bori proti letalu.
Ko se spremeni naklon ali kot propelerja, se spremenijo učinki propelerja, ki proizvaja moč. Zasnova propelerja mu omogoča, da napade zrak in ga zgrabi, podobno kot navoj vijaka. Zato se ladijski propeler pogosto imenuje vijak. Podobno kot navoj vijaka zgrabi les in potegne vijak v les, lopatice propelerja zgrabijo zrak in potegnejo ali potisnejo letalo naprej. Spreminjanje naklona lopatic propelerja je podobno spreminjanju navoja vijaka iz izjemno grobih na zelo fine navoje.
Podobno kot vijak s finim navojem, spreminjanje propelerja z nadzorovanim naklonom na določen korak omogoča, da se propeler vrti veliko več vrtljajev, da pokrije enako količino zračnega prostora. To daje letalu večjo moč, vendar manjšo hitrost. Nasprotno pa sprememba propelerja z nadzorovanim naklonom v korak, ki je bolj podoben vijaku z grobim navojem, omogoča motorju, da vrti manj vrtljajev, hkrati pa pokriva enako količino zračnega prostora. To daje letalu večjo hitrost, a manjšo moč. Z manipuliranjem propelerja z nadzorovanim naklonom lahko pilot prilagodi naklon tako, da najbolj ustreza letalu in vremenskim razmeram.
V letalih z več motorji propeler z nadzorovanim naklonom omogoča pilotu, da opere lopatice propelerja, če motor odpove. To zmanjša upor motorja, ki ne deluje, in prepreči, da bi se onesposobljeni motor obrnil zaradi vetra, ki udarja v lopatice propelerja. To tudi omogoča pilotu tovornega letala, da spremeni propeler z nastavljivim naklonom za pomoč pri vzletu, ko je letalo močno obremenjeno. Ko letalo doseže potovalno višino, se propelerji prilagodijo tako, da pomagajo pri križarjenju in prihranijo gorivo.