Promiskuitetni način je konfiguracija omrežne kartice, ki posreduje vse pakete gonilniku omrežnega vmesnika in skladu protokolov. Podpirajo ga številni žični in brezžični omrežni adapterji ter njihovi gonilniki. Promiskuitetni način uporabljajo omrežni analizatorji, analizatorji protokolov in snifferji paketov, da omogočijo pregled omrežnega prometa. Nekateri omrežni mostovi ga uporabljajo tudi za prenos prometa z ene strani mostu na drugo.
Omrežna kartica “posluša” glavo vsakega paketa, ki potuje po priključenem omrežju. V svojem običajnem načinu delovanja obdeluje samo enosmerne in oddajne pakete. Unicast paket je tisti, ki je naslovljen posebej na to omrežno kartico. Nasprotno pa naj bi oddajni paket sprejele vse naprave, priključene na omrežje. Obe vrsti paketov običajno prejme kartica, jo obdela njen gonilnik in prenese navzgor po omrežnem protokolu.
Aplikacija ali operacijski sistem (OS) lahko omogoči tudi način multicast na omrežnem vmesniku, ki ga podpira. Za uporabo tega načina je eden ali več skupinskih naslovov za več oddajanje programiranih v kartico prek njenega gonilnika. Ko je omogočen način multicast, kartica sprejme in obdela tudi vse pakete za več oddajanje, naslovljene na skupino. Za primerjavo, promiskuitetni način omogoča sprejem in obdelavo vseh paketov, ne glede na vrsto ali naslovnika.
Omrežni adapterji, ki ne vključujejo strojne podpore za večoddajanje naslovov, znatno obremenijo svoje gonilnike in sklad protokolov. Ko je način za več oddajanja omogočen na takšni kartici, je strojna oprema običajno nameščena v promiskuitetnem načinu. Programska oprema mora nato filtrirati vsak paket, ki ni usmerjen na enega od želenih naslovov skupine za več oddajanje. To močno obremeni osrednji procesor in jedro OS. Na splošno poveča tudi odzivni čas omrežja.
Vohanje paketov je pogosto glavna uporaba promiskuitetnega načina, znanega tudi kot promiskuitetni način. Omrežni analizatorji in programska oprema za vohanje paketov v tem načinu lahko zajamejo ves omrežni promet, ki ga lahko “slišijo”. Ko so paketi prejeti, se lahko shranijo za kasnejšo analizo in dekodiranje z enako ali bolj zapleteno programsko opremo. Promet, prejet v tem načinu v žičnem omrežju, je običajno omejen na naprave, povezane z omrežnim stikalom ali vozliščem. Brezžični promet je običajno omejen na določen nabor storitev ali kanal, razen če se uporablja način nadzora radijskih frekvenc.