Prometni stožec je preprosta naprava, ki se uporablja za pomoč pri nadzoru toka prometa. V uporabi so približno tako dolgo, kot so bile glavne avtoceste. Stožci so različnih velikosti in oblik. Nekateri se uporabljajo za usmerjanje prometa okoli gradbenih projektov ali večjih dogodkov. Druge, manjše sorte lahko vozniki prevažajo za uporabo, če okvara zahteva postanek ob prometni avtocesti.
Velike avtoceste so bile prvič uvedene v ZDA v prvih desetletjih 20. stoletja. Hkrati so začeli proizvajati avtomobile v velikem številu. Ta dva razvoja skupaj sta privedla do razvoja naprav za pomoč pri nadzoru in usmerjanju prometa.
Prometni stožec so razvili v ZDA na predvečer prve svetovne vojne. Te naprave so bile prvotno izdelane iz betona, kar je voznikom dalo določeno spodbudo, da jemljejo prometna opozorila resno. Vendar so bili tako zgodnji cementni stožci neprijetni.
Tipični sodobni prometni stožci so narejeni iz plastike. Najpogostejši so oranžni stožci, vendar se uporabljajo tudi druge svetle neonske barve. Praviloma bo postregla katera koli barva, ki bo padla v oči mimovozečemu vozniku. Številni prometni stožci imajo težke gumijaste podstavke, ki jim omogočajo, da ostanejo pokonci tudi v močnem dežju. Stožci se običajno zlahka zložijo, veliko število pa je mogoče shraniti v majhnem prostoru.
Oddelki za avtoceste v Združenih državah Amerike in v mnogih drugih državah uporabljajo prometne stožce za preusmeritev prometa okoli gradnje. Stožci se najpogosteje uporabljajo za manjše preusmeritve, saj so bolj nagnjeni k izgubi, kraji ali poškodbam kot večje in trdnejše naprave za upravljanje prometa. Prav tako so manjše od mnogih drugih naprav in so zato manj koristne pri usmerjanju velike količine prometa, ki potuje z visokimi hitrostmi.
Nočno delo je običajno v velikih metropolitanskih območjih, kjer bi dnevno delo povzročilo, da bi se cela mesta ustavila. Tovrstna konstrukcija pa predstavlja dodatne izzive, zato se za upravljanje prometa okoli teh območij pogosto uporablja posebna vrsta prometnega stožca. Na običajne prometne stožce je mogoče namestiti odsevne trakove ali ovratnice.
Na voljo so tudi osvetljeni modeli prometnih stožcev. Ta sorta običajno vključuje močno notranjo luč, ki omogoča enostavno opazovanje stožca ponoči. Takšni stožci so običajno opremljeni tudi z odsevniki za čim večjo vidljivost.
Navadni vozniki, predvsem tovornjaki, uporabljajo tudi prometne stožce. V primeru okvare morda ne bo mogoče zapustiti avtoceste. V tem primeru je mogoče uporabiti stožce, rakete ali varnostne trikotnike za opozarjanje in preusmeritev prometa.