Prolin je aminokislina, ki je potrebna za delovanje človeškega telesa. Proizvaja ga glutamat, znan tudi kot glutaminska kislina. S pravilno prehrano človek naravno proizvaja glutamat in s tem prolin. To pomeni, da je prolin neesencialna aminokislina, saj ljudje ne potrebujejo zunanjega vira.
Ta aminokislina je bila prvič najdena v spojini kazein leta 1901, za njeno odkritje pa je zaslužen nemški kemik Hermann Emil Fischer. V naravi se pojavlja kot brezbarvni kristali in je topen v vodi. Za razliko od večine drugih aminokislin je topen tudi v alkoholu. Je tudi ena od le dveh aminokislin – druga je glicin -, ki ne sledi temu, kar je znano kot Ramachandran zaplet. To opisuje več tipičnih kotov, ki se pojavljajo v strukturi aminokislin, v strukturi beljakovin. Tako on kot glicin imata kote, ki niso v skladu z risbo.
Prolin je ključnega pomena pri ohranjanju zdrave kože in njenega osnovnega vezivnega tkiva. Tako on kot lizin sta bistvena pri tvorbi kolagena, snovi, ki blaži sklepe in pomaga pri celjenju hrustanca. Ta aminokislina pomaga tudi pri razgradnji beljakovin v telesu, kar omogoča nastanek novih celic.
Poleg tega je ta aminokislina potrebna za pravilno vzdrževanje mišičnega tkiva. Vzdržljivostni tekači in tekmovalni bodybuilderji pogosto občutijo pomanjkanje prolina, kar lahko povzroči zmanjšanje mišičnega tkiva. Brez zadostnega vira glutaminske kisline, predhodnika prolina, bo telo porabilo lastno mišično tkivo za energijo, kar bo omejilo ali popolnoma izničilo kakršno koli mišično maso zaradi vadbe.
Najpogostejši naravni viri te spojine so meso in mlečni izdelki, saj vsebujejo veliko glutamata. Oseba, ki uživa omejene količine beljakovin ali je na strogi vegetarijanski prehrani, je izpostavljena tveganju pomanjkanja in bi morala razmisliti o dodatku. Dodatki prolina se najpogosteje nahajajo kot del kombiniranih aminokislinskih formul.
Ena najpogostejših medicinskih uporab te kisline je zdravljenje resne poškodbe tkiva, saj dodatni prolin v telesu spodbuja ponovno rast in elastičnost kože. Zaradi blažilnih učinkov na sklepe se uporablja tudi pri zdravljenju bolečin v hrbtu in artritisa. Dnevni priporočeni odmerek te aminokisline je med 500 in 1,000 miligrami (mg). Raziskave so pokazale tudi povečanje učinkovitosti v kombinaciji z vitaminom C.