Projektni inženir je posameznik, ki vodi inženirsko zasnovo na določenem projektu. Lahko je edini oblikovalec pri delu ali pa je lahko vodja velike oblikovalske ekipe. V različnih podjetjih obstajajo različne ravni projektnih inženirjev in višji inženir lahko vodi več posameznih projektnih inženirjev, ki lahko sami vodijo druge oblikovalce, risarje in pomočnike. Izraza “projektni inženir” ne smemo zamenjevati z licenčno oznako poklicnega inženirja.
Obstaja več različnih vrst projektnih inženirjev in vsak se zanaša na različno usposabljanje in veščine za izdelavo načrtov. Inženirji gradbeništva in geotehnike izvajajo projektiranje lokacij, proučujejo sestavo tal in izdelajo načrte cest in drugih komunalnih objektov. Strojni inženirji načrtujejo sisteme ogrevanja, prezračevanja in klimatizacije (HVAC) ter stroje, ki se uporabljajo v proizvodnji in industriji. Inženirji elektrotehnike lahko izdelajo komunalne sisteme ali izračunajo ustrezne oskrbe z električno energijo za zgradbe in domove. Strukturni inženirji uporabljajo uteži in obremenitve materialov za načrtovanje varnih zgradb in drugih projektov.
Za opravljanje teh specializiranih nalog ima projektni inženir običajno diplomo in večletne izkušnje kot pomočnik ali risar. Lahko pridobi naziv poklicni inženir (PE), vendar ta naziv ni obvezen za vse inženirje. Večina držav in držav zahteva, da gradbene načrte in druge tehnične dokumente pregleda in žigosa PE, vendar na splošno ne zahtevajo, da vsi projektanti pridobijo ta naziv. Za uporabo naziva poklicni inženir mora posameznik pridobiti diplomo in večletne izkušnje ter nato opraviti licenčni izpit.
Dnevna rutina projektnega inženirja se nenehno spreminja. Lahko se sestane z arhitekti in drugimi inženirji pri projektu za usklajevanje projektnih vprašanj ali pa lahko preživi dan pri določanju najboljšega sistema za izpolnjevanje tehničnih in funkcionalnih potreb nove stavbe. Lahko se sprehodi po delovišču, da pregleda projekt med napredovanjem in pomaga izvajalcem pri vprašanjih ali težavah, povezanih z inženirsko zasnovo. Lahko pa preprosto preživi dan v pisarni, pregleduje urnike in proračune, izbira materiale in upravlja svoje kolege člane ekipe.
V gradbeništvu se naziv projektni inženir podeli novim vodjem projektov ali pomočnikom na delovišču. Številni posamezniki, ki vstopijo na to področje, imajo diplomo inženirja ali vodstva gradnje, čeprav se odgovornosti tistih v gradbeništvu bistveno razlikujejo od inženirskih inženirjev. Inženirji gradbenih projektov običajno delajo na terenu, zastopajo generalnega izvajalca in vodijo vsakodnevne projektne aktivnosti. Ne izvajajo nobenih projektnih del in namesto tega pomagajo pri usmerjanju obrtnikov pri delu z razlago gradbenih načrtov projekta. Po več letih povečane odgovornosti projektni inženir običajno napreduje v vodjo projekta in dobi svoje projekte za vodenje.