Projekt glasbenega genoma je ogromna prizadevanja za razvrščanje pesmi z uporabo več kot 400 “genetskih označevalcev”, ki nanesejo na pesem in skupaj pomagajo ustvariti nekakšno taksonomijo glasbe. Genetski označevalci vključujejo vse, od osnovnih atributov, na primer, ali je pesem akustična ali elektronska, do subtilnih lastnosti glasu glavnega pevca in vseh vidikov aranžmaja – vse do tega, ali so v mešanici ploskanje z rokami ali ne. Disonantne harmonije, kitarski učinki, specifična uporaba bobnov in činel, sinkopa, orkestralna glasba in celo subtilni vplivi postanejo del DNK zemljevida pesmi.
Projekt glasbenega genoma je zamisel Tima Westergrena, diplomanta Stanforda iz leta 1988. Dejansko delo pri analizi pesmi izvaja predana ekipa visoko usposobljenih tehnikov in glasbenikov, ki naj bi porabili 30 minut za analizo vsake pesmi, ki postane del knjižnice glasbenega genoma. V projekt so vključene tako rekoč vse glasbene zvrsti.
Morda se sprašujete, čemu bi lahko služil tako zanimiv projekt. Odgovor je v tem, da se spletnim deskarjem, ki imajo radi glasbo, zagotovi možnost ustvarjanja brezplačnih, prilagojenih spletnih radijskih postaj, ki predvajajo samo glasbo, ki je poslušalcu všeč – tudi če je to glasba, ki je poslušalec še nikoli ni slišal.
Dovolj je, da obiščete spletno mesto glasbenega genoma Pandora.com in v iskalno polje vnesete ime najljubše pesmi ali izvajalca. Programska oprema na strani strežnika uporablja izvajalca ali pesem, da najde genetsko podoben material v bazi podatkov, nastali seznam predvajanja pa se začne pretakati za poslušalca. Naslov pesmi in izvajalec sta prikazana ob posnetku naslovnice ustreznega posameznega ali zgoščenke. Kontrolniki predvajalnika omogočajo poslušalcu, da ponovi pesem ali preskoči na naslednjo melodijo na seznamu predvajanja. Če seznam predvajanja ne ustreza vašim potrebam, ga lahko prilagodite tako, da spremenite parametre.
Ker vnos pesmi ali naslova nujno omejuje projekt glasbenega genoma pri iskanju podobne glasbe, Pandora omogoča uporabniku, da ustvari več radijskih postaj, ki pokrivajo več različnih vrst ali zvrsti glasbe. Na primer, lahko ustvarite radijsko postajo po meri za rock, eno za blues in eno za alternativo. Uporabnik lahko nato s funkcijo »QuickMix« izbere, katere radijske postaje naj bodo vključene v način »shuffle«, kjer bo radio za pretakanje predvajal pesmi vsake od (izbranih) radijskih postaj po meri in ne samo ene.
Projekt glasbeni genom odpira popolnoma nov svet ljubiteljem glasbe, saj poslušalce izpostavlja glasbi, ki je še nikoli niso slišali, a jo bodo verjetno cenili. To je vznemirljivo za ljubitelje glasbe in tudi za umetnike, saj ustvarja pozitivno izpostavljenost potencialnim novim oboževalcem. Zaradi licenčnih omejitev so Pandorine storitve na voljo predvsem obiskovalcem v Združenih državah.