Progresivni davčni sistem je davčni sistem, po katerem ljudje plačujejo več davkov, več kot zaslužijo. Progresivni davki lahko temeljijo tudi na izdatkih, odvisno od tega, kako je strukturiran davčni sistem. Skoraj vsaka država uporablja progresivni davčni sistem za pobiranje davkov od svojih državljanov, pri čemer so sistemi dohodnine, ki jih uporabljajo številni narodi, klasičen primer takega sistema. Nasprotje progresivnih davkov so regresivni davki, pri katerih se davčna obveznost zmanjšuje, ko ljudje zaslužijo več denarja. V proporcionalnem sistemu pa ostaja davčna stopnja nespremenjena ne glede na dohodek.
Organizacija progresivnega davčnega sistema se lahko precej razlikuje. Eden od običajnih načinov za organizacijo sistema je razdelitev dohodka v “oklepaje”. Glede na razred, ki ga zaseda, se davčna stopnja razlikuje. Za ljudi pod pragom revščine so davki močno znižani ali opuščeni. Ko ljudje začnejo služiti več denarja, so obdavčeni višje, z argumentom, da lahko zadovoljijo svoje osnovne potrebe in imajo zato več razpoložljivega dohodka, kar pomeni, da lahko nosijo višjo davčno obremenitev. Najvišji davčni razred se razlikuje glede na državo, pri čemer nekatere države obdavčujejo ljudi v visokih razredih po zelo visokih stopnjah.
Nekateri ljudje trdijo, da bi moral progresivni davčni sistem temeljiti na izdatkih in ne na dohodkih, ker lahko izdatki ustvarijo natančnejšo sliko o tem, koliko dohodka je “razpoložljivo”. Dve osebi v istem dohodninskem razredu, ki živita na območjih z radikalno različnimi življenjskimi stroški, na primer, imata lahko različne zneske razpoložljivega dohodka. Davčna stopnja, ki se zdi razumna na območju z nizkimi življenjskimi stroški, je lahko previsoka, da bi jo lahko nosili na območju z visokimi življenjskimi stroški. Utemeljevanje obdavčitve na izdatkih ustvarja tudi možnost obdavčitve luksuznega blaga in storitev po drugačni stopnji.
Obstajajo številni argumenti v obrambo progresivnega davčnega sistema in vrsta razlogov za uporabo takega sistema. Številni od teh argumentov se vrtijo okoli ideje, da se davki lahko uporabijo kot socialni izenačevalnik za omejevanje vrzeli med bogatimi in revnimi, hkrati pa zagotavljajo, da se denar in moč ne koncentrirata v rokah nekaj. Drugi ljudje trdijo, da so takšni sistemi nepravični, ker premožnejši posamezniki plačujejo več, zlasti potem, ko vladne agencije odpravijo davčne vrzeli, ki se običajno uporabljajo za zmanjšanje davčne obveznosti.