Kaj je progresivna starost?

Progresivna doba je bila obdobje reform v Združenih državah od 1890-ih do 1920-ih. Bil je del širšega naprednega gibanja, ki zahteva nove zakone za izboljšanje spreminjajočih se družbenih razmer. Boj proti korupciji, zagotavljanje volilnih pravic in izboljšanje delovnih pogojev so bile osrednje prioritete napredne dobe. Številne reforme tega časa so se prebile v ustavo ZDA in še danes oblikujejo ameriško družbo.

Po ameriški državljanski vojni je bilo ameriško gospodarstvo v veliki meri še vedno zasebno. Za to časovno obdobje, včasih imenovano pozlačena doba, je bila značilna visoka rast prebivalstva, industrializacija ter oblikovanje nacionalnega železniškega in komunikacijskega omrežja. Tako bogati kot revni so se zgrinjali v urbana, industrializirana mesta. V tem obdobju so se pojavile tudi velike naftne in železniške korporacije.

Boj proti korupciji je bil glavni cilj napredne dobe. Aktivisti in novinarji so skušali preprečiti korupcijo iz politike z razkrivanjem skorumpiranih uradnikov mestne oblasti. Progresivci so verjeli tudi v nevtralna, nezainteresirana strokovna mnenja za reševanje različnih družbenih problemov in ustvarjanje učinkovitejše vlade.

Glasovalne pravice so bile še en fokus naprednega gibanja. Kljub ukinitvi suženjstva leta 1865 so politike glede glasovanja nekaterim skupinam dejansko preprečile uveljavljanje volilne pravice. Nekatere južne zvezne države so kot del registracije volivcev uvedle test pismenosti, postopek, za katerega se je zdelo, da je usmerjen na nepismene črnce. Gibanju za volilno pravico žensk je leta 1920 uspelo pridobiti polne volilne pravice za ženske.

Na delovne razmere za delavski razred so opozorili v napredni dobi. Industrijska revolucija je nadomestila številna tradicionalna delovna mesta s stroji, kar je vplivalo na znižanje plač za preostala delovna mesta na tekočem traku. Roman Uptona Sinclairja iz leta 1906 The Jungle je razkril težke življenjske in delovne razmere, s katerimi so se soočali revni delavci v ameriški industriji pakiranja mesa. Posebno skrb za aktiviste je bilo, kako so ženske in otroci delali v tovarnah dolge ure in za nizko plačilo.

Aktivisti v napredni dobi so s spremembo ustave ZDA prizadevali, da bi reforme postale trajne. Sprememba 16 je uvedla zvezni davek od dohodka, ki danes zvezni vladi ZDA zagotavlja velik znesek davčnih prihodkov. 17. amandma je bil namenjen boju proti korupciji z zahtevo, da so ameriški senatorji izvoljeni na splošno. 19. amandma je ženskam podelil volilno pravico.
18. amandma je prepovedal proizvodnjo, prodajo in prevoz alkohola. Ta politika, imenovana prohibicija, je bila ena glavnih kampanj napredne dobe; eden od njegovih ciljev je bil upreti se politični moči salonov. Ko je bila izvedena, je naletela na veliko nasprotovanja in subverzije. Sprememba je bila razveljavljena leta 1933.