Progresivna obdavčitev je vrsta davčnega sistema, ki je zasnovan tako, da predstavlja največje davčno breme tistim, ki zaslužijo največ denarja. Nasprotna oblika davkov je regresivna obdavčitev, pri kateri tisti, ki zaslužijo (ali porabijo) najmanj denarja, plačajo najvišje davke. Glavni razlog za uvedbo progresivnih davkov je, vsaj po mnenju nekaterih, doseganje pravičnosti pri obdavčevanju. Teoretično bi morali tisti, ki zaslužijo malo, plačati zelo malo davkov, medtem ko bi morali tisti, ki zaslužijo več, plačati več.
Progresivna obdavčitev lahko deluje na več načinov. V ZDA je dohodnina, ki jo letno plačajo državljani, progresivna. Temelji na ravneh dohodka in ko se te ravni dohodka povečujejo, se povečujejo tudi davčne ravni. Gre za zapleten sistem, kjer je naslednji del dohodka nad določeno stopnjo obdavčen z višjim odstotkom.
Če bi davek na dohodek za dohodke nad 200,000 USD znašal 30 %, medtem ko je dohodek nad 150,000 USD znašal 27 %, bi bil samo znesek, dosežen nad 200,000 USD, obdavčen s 30 %. Če bi oseba zaslužila 250,000 USD, bi bilo 50,000-odstotnega davka obdavčeno samo za zgornjih 30 USD, medtem ko bi oseba plačala 27-odstotni davek na ostalo. Vendar pa obstaja veliko načinov za znižanje davkov, plačanih z različnimi dobropisi, ki lahko zmanjšajo celoten davek, kar nekatere spodbudi, da trdijo, da progresivna obdavčitev v ZDA ne obstaja v čisti obliki.
Druga vrsta progresivne obdavčitve, ki se lahko pojavi v državah, so različni prometni davki. Teoretično bodo tisti, ki zaslužijo več, porabili več in s tem plačali dodatne davke. To spet morda ni res. Včasih so ljudje varčni, tudi če so premožni, in morda ne porabijo veliko več kot oseba, ki zasluži veliko manj. Tako progresivni davek na promet morda ne bo zares progresiven in bi namesto tega lahko prenesel več davčnega bremena na ljudi z manj denarja.
Ena od možnosti, ki se pogosto predlaga za progresivno obdavčitev, je pavšalni davek. Nekateri trdijo, da je to pravičnejši način uvedbe davkov. Za dohodnino v sistemu pavšalnega obdavčevanja bi vsi ljudje plačali enak odstotek, morda 10 ali 20 % svojega dohodka. Mnogi trdijo, da bi bil pavšalni davek dejansko regresiven ali vsaj obremenjujoč za revne, saj bi ljudje, ki zaslužijo najnižje zneske, veliko bolj trpeli zaradi izgube tega dela svojega dohodka kot ljudje, ki zaslužijo najvišje zneske. Tudi če bi sistem pavšalnega obdavčevanja revnejšim osebam vzel manj, je ta znesek še vedno težje izgubiti in naložiti finančno stisko.
SmartAsset.