Programsko piratstvo, znano tudi kot kršitev avtorskih pravic, je eno od več prepovedanih dejanj, ki jih lahko izvede končni uporabnik določene programske opreme. Skoraj vsi programi danes imajo licenčno pogodbo za končnega uporabnika ali EULA. Po namestitvi programske opreme se mora končni uporabnik strinjati z EULA ali licenco s klikom, preden se programska oprema namesti. EULA določa pogoje, pod katerimi se programska oprema sme in ne sme uporabljati v skladu z zaščito avtorskih pravic. Piratstvo vključuje kršitev sporazuma EULA pod enim ali več pogoji.
Nekateri pogosti primeri tega dejanja so:
Izdelava ponarejenih kopij za prodajo: čeprav se zakoni o piratstvu razlikujejo od države do države, je ta kršitev v večini držav nezakonita. Nejasne izjeme lahko obstajajo za neobičajne okoliščine v nekaterih državah, kot je sprememba programa v korist invalidov, vendar je na splošno podvajanje programske opreme za namene njene prodaje klasična definicija tega dejanja.
Izdelava ponarejenih kopij za oddajanje: Čeprav Združene države priznavajo zaščito »poštene uporabe«, ki lahko dovoljuje omejeno deljenje zaščitenega dela kot dovoljeno kršitev, piratstvo programske opreme presega »pošteno uporabo«. Manj interpretativni nasprotnik pošteni uporabi je »pošteno ravnanje«, ki ga priznavajo države, kot so Avstralija, Nova Zelandija, Singapur, Kanada in Združeno kraljestvo. Ti zakoni poskušajo zaščititi pravice končnega uporabnika in družbeno dobro, protiutež pa pravice imetnika avtorskih pravic. Zaščiteno delo, ki je v skupni rabi s sosedom, bi lahko v nekaterih jurisdikcijah veljalo za pošteno uporabo, vendar so linije lahko nekoliko nejasne in različne glede tega, kje se zaščita konča in začne piratstvo. Na splošno je vse, kar presega osebno uporabo, običajno prepovedano z EULA in lahko sproži pravna vprašanja.
Nalaganje trdega diska: Druga oblika piratstva programske opreme je prodaja računalniškega sistema z že nameščeno nezakonito programsko opremo. Na splošno kupec ne prejme priročnikov, licenčnih pogodb ali celo CD-jev ali disket z izvirnim programom.
Internetna skupna raba: programske opreme, ki ni niti brezplačna niti shareware, ni mogoče zakonito razširjati na spletu. Vendar pa je veliko programov na voljo prek omrežij P2P (peer to peer), prek binarnih novičarskih skupin ali v klepetalnicah. To se imenuje warez in je bilo običajno razbito, da bi ga lahko uporabljali vsi brez omejevalnih zavarovanj avtorskih pravic.
Izposoja programske opreme: Medtem ko lahko knjižnice in izobraževalne ustanove kupijo posebne licence za najem nekaterih vrst programske opreme, je najem programske opreme na splošno nezakonit in je oblika programskega piratstva.
Neomejen dostop odjemalca: namestitev programske opreme na strežnik brez omrežne licence in omogočanje odjemalcem dostop do te programske opreme.
OEM/ločevanje: prodaja programske opreme OEM (izdelovalec originalne opreme) ločeno od strojne opreme, s katero je priložena, je še ena oblika piratstva programske opreme.
Uporaba osebne programske opreme v komercialne namene: Številni programi so brezplačni za osebno uporabo, vendar zahtevajo licenco za komercialno uporabo.
Uporaba skupne programske opreme po preteku preizkusnega obdobja brez plačila: v skladu z večino EULA za skupno rabo programske opreme mora uporabnik plačati delniško programsko opremo ali jo odstraniti po preskusnem obdobju, da se izogne piratstvu programske opreme.
Nedovoljeno poseganje v avtorske pravice katere koli programske opreme, vključno z brezplačno programsko opremo: celo brezplačna programska oprema je lahko predmet piratstva, ko se avtorske pravice nezakonito spremenijo ali se program nezakonito spremeni in nato ponovno distribuira. Izdelek, ki je bil ponovno distribuiran, ne zahteva originalne cene, da bi se lahko opredelil kot piratska programska oprema.
Verjetno se najbolj kontroverzna oblika piratstva programske opreme nanaša na to, kar mnogi ljudje menijo, da je preprosta ‘osebna uporaba’ – nakup programske opreme in nato namestitev na več osebnih računalnikih. Nekatere licence programske opreme to prepovedujejo, kar je omejitev, ki jo mnogi potrošniki razumejo kot pohlep v podjetju, zlasti kar zadeva “neobvezne” programe, kot so operacijski sistemi. V mnogih primerih je to državljane, ki sicer spoštujejo zakone, uskladilo s hekerji in krekerji, ko iščejo načine za zaokrožitev posebnih določb o varnosti avtorskih pravic, ki se jim zdijo nepošteno omejevalne.