Programska umetnost je znana tudi kot računalniška umetnost, umetniško delo, ustvarjeno z uporabo programske opreme. Ustvarjanje te umetniške oblike vodijo amaterski in profesionalni umetniki, ki si prizadevajo ustvariti različne vrste slik s programsko opremo. Uporabljeni programski paket so lahko komercialni programski izdelki ali skrbno zasnovana lastniška programska oprema. Včasih se lahko programska oprema ali računalniška umetnost nanaša na interaktivne vizualne prikaze kot tudi na statične zaslone, namenjene samo ogledu.
Medtem ko nekateri menijo, da je programska umetnost katera koli vrsta umetnosti, ki je ustvarjena z računalniško programsko opremo, drugi razlikujejo med različnimi elektronskimi stvaritvami. Ko je umetniško delo zasnovano za prikaz na internetu, ga lahko imenujemo internetna umetnost ali umetnost brskalnika. Poleg neinteraktivnih slik, ki jih najdemo na svetovnem spletu, nekateri menijo, da so video igre tudi vrsta programske umetnosti. To je zato, ker se programska oprema uporablja za ustvarjanje slik in zagotavlja tudi animacijo za te slike, ko je igra v teku.
Od nastanka namiznega računalnika je koncept programske umetnosti pridobil pozornost na mnogih področjih. Ljubiteljski navdušenci lahko svoje domače stvaritve s programsko opremo za beleženje označijo kot programsko umetnost. Resnejši študenti umetnosti lahko uporabljajo različne programe za ustvarjanje zelo podrobnih elektronskih slik. Danes je s programsko opremo mogoče ustvariti skoraj vse vrste umetnin, od portretov tihožitja do rustičnih prizorov in celo umetniških del, ki so zelo eklektični v oblikovanju.
Kot pri večini umetniških oblik je lahko tudi programska umetnost ustvarjena za uživanje umetnika ali pa je namenjena za skupno rabo s širšim občinstvom. Lastnik stanovanja lahko na primer uporabi programsko opremo za oblikovanje virtualne skice s peresom in črnilom ali stensko umetnost z uporabo široke palete barv. Umetnine lahko shranite kot datoteko, nato natisnete in uokvirite za ogled doma. Datoteko lahko po želji delite tudi z drugimi ali jo shranite za kasnejšo uporabo, če želi lastnik sčasoma spremeniti barvno shemo ali narediti druge spremembe. Ta pristop k stenski umetnosti lahko lastniku stanovanja omogoči rutinsko menjavo umetniških del v sobi, ne da bi porabili veliko časa za iskanje idealnega dela.
Z leti se je programska umetnost spremenila iz bolj ali manj hobija ali posebne umetniške oblike do priznanega medija, ki je vreden spoštovanja skupaj z bolj tradicionalnimi sredstvi ustvarjanja umetnosti. V ta namen so se v državah po svetu pojavili številni festivali in praznovanja, posvečena posebej različnim oblikam programske umetnosti. Tako kot pri slikah, ustvarjenih s platnom in barvami, so ta dela postavljena na ogled, včasih natisnjena v tiskane litografije, drugič pa prikazana na velikih monitorjih.