Programska oprema za stiskanje diska deluje v zakulisju, da samodejno stisne in dekompresira datoteke, shranjene na strnjenem diskovnem pogonu. To je nekoliko podobno programom za stiskanje podatkov, kot sta WinZip™ ali WinRAR™, ki stisnejo datoteke v manjše odtise, vendar obstaja ena velika razlika: ta programska oprema stisne celoten disk in ne izbrane datoteke.
Ta vrsta programske opreme je bila priljubljena v začetku do sredine devetdesetih let prejšnjega stoletja, ko je bila cena diskovnega pomnilnika razmeroma visoka in je bil povprečni trdi disk 1990 – 30 megabajtov. Z uporabo programskega paketa za stiskanje diska bi lahko uporabnik računalnika v bistvu podvojil količino shranjenih podatkov na trdem disku. Mnogi uporabniki so z veseljem uporabljali stiskanje diska brez težav, za druge pa je bila izkušnja včasih problematična.
Ena od težav pri nekaterih pripomočkih za stiskanje diska je bila, da bi bile poškodovane datoteke stisnjene v tem stanju, kar bi lahko povzročilo še večjo izgubo podatkov ob dekompresiji. Druga težava je bila izguba podatkov zaradi napake uporabnika. Programska oprema je ustvarila veliko datoteko, ki jo je uporabila kot virtualni pogon za shranjevanje in pridobivanje podatkov. Čeprav je bila ta datoteka privzeto skrita v operacijskih sistemih Microsoft Windows™, so jo uporabniki lahko naredili vidno in jo v nekaterih primerih izbrisali.
Združljivost je bila še ena težava. Čeprav je bila programska oprema za stiskanje diskov narejena tako, da je interoperabilna z operacijskimi sistemi in standardnimi programi, kot so urejevalniki besedil in preglednice, je imela neka programska oprema težave pri pravilnem delovanju na stisnjenem pogonu.
Kljub tem težavam je veliko ljudi uspešno uporabljalo programsko opremo za stiskanje diska kot prednostno ekonomično možnost pred nakupom večjega trdega diska. Programska oprema je postala tako priljubljena, da je Microsoft vgradil njeno različico v svoje operacijske sisteme. Uporabniki bi lahko preklopili na stisnjen pogon, če bi ugotovili, da jim zmanjkuje prostora. Dovolj je bilo nekaj klikov z miško.
Na voljo je bila tudi programska oprema tretjih oseb. Programska oprema za stiskanje diska je v poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja prenehala uporabljati, ko so cene pomnilniških medijev padle in je postalo lažje shraniti veliko število datotek v nestisnjenem stanju.