Programska oprema za ustvarjanje slik je vrsta programske opreme za varnostno kopiranje, ki naredi posnetek pogona z možnostjo obnovitve slike na isti pogon ali nov pogon, če je to potrebno. Sliko pogona je mogoče stisniti, da prihranite prostor, čeprav stiskanje podaljšuje postopek slikanja. Čeprav je sliko mogoče shraniti na isti pogon, iz katerega je slika narejena, jo je varneje shraniti na ločen pogon v primeru katastrofalne okvare izvornega pogona.
Programski paketi za slikanje se razlikujejo po svojih izvedbah, vendar v bistvu programska oprema skenira ciljni pogon in naredi zemljevid sektor za sektorjem, ki ga shrani v stisnjenem stanju. Do stisnjenih datotek ni mogoče neposredno dostopati, tako kot je treba stisnjeno datoteko ekstrahirati, preden jo lahko uporabite. Če je torej potrebno obnoviti sliko, je treba uporabiti isto programsko opremo za dekompresijo slike in jo kopirati na ciljni pogon. To je lahko nov pogon ali pogon, ki se je pokvaril.
Če je postopek obnovitve potreben za zagonski pogon (pogon, ki vsebuje operacijski sistem), potrebuje zagonski, samostojen CD, ki je izdelan iz programske opreme za slikanje ali ki jo zagotavlja. Zagon s tega CD-ja bo uporabniku omogočil, da programsko opremo usmeri na arhivirano sliko diska, nato pa začne postopek obnavljanja slike na zagonski pogon. Ko je slika obnovljena, lahko sistem znova zaženete s trdega diska.
Če je cilj nov, neparticioniran pogon, boste morda morali najprej ustvariti particijo, preden lahko obnovite sliko diska. Nova particija mora biti vsaj tako velika kot originalni pogon ali večja.
Na splošno se slikanje diska tradicionalno šteje za metodo vse ali nič za varnostno kopiranje in obnovitev celotnega diska, ki nima možnosti izvajanja postopnih varnostnih kopij ali selektivnega ciljanja na mape ali datoteke. Vendar pa bo neka programska oprema za slikanje omogočila eno ali obe od teh možnosti. Na primer, program DriveImage XML Backup© Runtime Software™, brezplačen za osebno uporabo, lahko priklopi stisnjeno sliko in z uporabo vgrajenega upravitelja datotek uporabniku omogoči brskanje po sliki in izbiro določenih datotek ali map za obnovitev. Druga programska oprema za slikanje diska bo omogočila postopno varnostno kopiranje, s čimer boste prihranili čas, saj vam ni treba slikati celotnega pogona z vsako varnostno kopijo.
Večina programskih paketov za slikanje ponuja tudi druge metode varnostnega kopiranja, kot je kloniranje diska. Za kloniranje diska je potreben namenski ločen trdi disk, zaradi česar je dražja metoda kot slikanje diska, vendar je tudi bolj priročna in brez težav. Kloniranje diska ustvari dvojnik ali klon izvornega pogona, vse do particij in formatiranja ali datotečnega sistema. Kloniranje diska zahteva, da programska oprema za slikanje med postopkom kloniranja nekajkrat znova zažene računalnik, tako da se datoteke, ki so v uporabi, lahko kopirajo v klon.
Prednost kloniranega diska je, da če glavni pogon odpove, klona ni treba obnoviti z lastniško programsko opremo za slikanje, preden ga lahko uporabite. Namesto tega lahko računalnik preprosto zaženete iz klona brez izpadov in brez skrbi. Do kloniranega pogona lahko kadar koli dostopate in upravljate z njim prek upravitelja datotek, tako kot običajen pogon. To je lahko priročno za ročno zamenjavo datotek ali brisanje elementov, ki niso več potrebni med načrtovanimi varnostnimi kopijami.
Če vam je všeč ideja kloniranja, vam ni treba imeti diska enake velikosti kot tisti, ki ga želite klonirati. Programska oprema za slikanje diska, kot je Acronis® True Image®, lahko ustrezno prilagodi velikost particije na ciljnem pogonu, pri čemer predvideva dovolj prostora za podatke. Če uporabljate večji pogon, se lahko odločite za povečanje particije oziroma velikosti pogona ali ohranite konfiguracijo izvornega pogona na klonu. Zadnja izbira preprosto pušča neformatiran, neizkoriščen prostor na večjem disku, ki ga lahko pozneje obnovite in po želji uporabite.