Programsko opremo za načrtovanje tiskanega vezja (PCB) uporabljajo inženirji elektrotehnike in oblikovalci tiskanih vezij za preslikavo in testiranje vezja, preden ga trajno jedkajo v vezje. Ta programska oprema je različica programov za računalniško podprto načrtovanje (CAD) in ponuja vrsto oblikovalskih sposobnosti. Z uporabo programske opreme za načrtovanje PCB lahko oblikovalec dodaja in odstrani komponente vezja, spreminja napetosti in upornost različnih delov ali spreminja poti vezja s preprostim klikom miške ali nekaj pritiski tipk, s čimer ustvari delovni model dolgega vezja. preden je dizajn dejansko vrezan na vezje.
Namen programske opreme za načrtovanje PCB je ustvariti inteligentno in učinkovito zasnovano vezje, ki temelji na shemah. Z uporabo te programske opreme lahko inženirji elektronike ali drugi primerno usposobljeni posamezniki ponovijo funkcijo sheme, tiskanih vezij in izdelajo izdelek, ki bo izvajal vse funkcije, zasnovane v originalni shemi. Večina programske opreme za načrtovanje PCB je sposobna tudi opozoriti na manjše pomanjkljivosti v načrtovanju, nedoslednosti in problematična področja, ki lahko povzročijo slabo oblikovan izdelek. Glede na posamezno programsko opremo, izbrano za projekt, ima lahko prednastavljeno razporeditev električnih komponent in testov, ki so že konfigurirani za prilagoditev v projektne projekte.
Tehnika uporabe programske opreme za načrtovanje PCB je dokaj preprosta, vendar lahko učenje posameznih programov zahteva veliko časa. V večini primerov lahko inženir elektrotehnike vnese komponente in programska oprema jih bo samodejno postavila na ustrezno lokacijo in usmerila na načrt. Za dosego določenega učinka je včasih potrebno manjše urejanje ali v primeru eksperimentalnih načrtov vezij.
Ko je programska oprema za načrtovanje PCB uporabljena za načrtovanje postavitve vezja, se načrt natisne, bodisi na samo bakreno obloženo vezje ali na posebej zasnovan list za sledenje. Tiskano vezje nato potopimo v raztopino za jedkanje, da odstranimo nepotreben prevodnik s plošče, pri čemer ostane samo načrt PCB vezja. Z upoštevanjem tega postopka je velik del postopka testiranja poskusov in napak izločen iz načrtovanja novih in eksperimentalnih vezij. Poleg tega lahko vrhunska programska oprema za načrtovanje PCB uporabnika opozori na pomanjkljivosti v načrtovanju ali nevarne konfiguracije, preden je dizajn dejansko vrezan na draga vezja.