Piksel je najmanjša enota zaslona video zaslona, ki je dobila ime po nadomestnem črkovanju pics, okrajšava za slike in el, okrajšava za element. Pikselna umetnost je umetnost, ki se delno ali v celoti osredotoča na manipulacijo slik na ravni slikovnih pik. Izraz so očitno prvič uporabili v objavi leta 1982 s strani raziskovalcev iz raziskovalnega centra Xerox Palo Alto, čeprav je bil koncept vsaj desetletje starejši in je izhajal iz oblikovanja številnih zgodnjih 2D računalniških iger. Ena od uporab izraza programska oprema slikovnih pik je sklicevanje na programsko opremo, ki se uporablja za ustvarjanje slikovnih pik. Izraz programska oprema slikovnih pik ima tudi nekaj drugih uporab.
Ko govorimo o slikovni umetnosti, so nekateri umetniki puristi, ki v svoji umetnosti uporabljajo samo manipulacijo slikovnih pik, drugi pa razširijo definicijo na različne načine. Te umetnikove definicije pixel arta bodo vplivale na aplikacije, za katere umetniki menijo, da so programska oprema slikovnih pik. Programska oprema, ki se uporablja za pixel art, sega od brezplačnih programov, kot so preprosto imenovani Pixel™ ali Active Pixels™ ali Graphics Gale™ do MicroSoft® Paint, vse do Adobe® Photoshop®.
Mnogi umetniki slikovnih pik se držijo enostavnejših programov ali pa uporabljajo samo programe višjega razreda za posebne učinke. Nekateri menijo, da so posebni učinki, ki so na voljo v Photoshopu®, izven področja pikselske umetnosti. Spet drugi nimajo težav z združevanjem slikovne in vektorske umetnosti, da bi naredili mešan končni izdelek.
Programska oprema Pixel se uporablja tudi za sklicevanje na programsko opremo, ki se sklicuje na elemente slikovnih pik računalniškega monitorja. En primer je ravnilo za Windows™, ki je ravnilo slikovnih pik na zaslonu. Kalkulatorji, ki pretvarjajo dpi (pike na palec) v slikovne pike in obratno, se lahko imenujejo tudi programska oprema za slikovne pike. Programska oprema za merjenje slikovnih pik, pripomočki za prepoznavanje barve izbrane slikovne pike na monitorju. Ena, imenovana Digital Color Meter®, je nameščena na računalnikih Mac in omogoča uporabniku, da nadzoruje zaslonko izbirnika barv in izbere želeno vrsto odčitka.
JScreenFix™ je popolnoma drugačna programska oprema za slikovne pike. To je programček Java, zasnovan za prepoznavanje in ponovno oživljanje zataknjenih pikslov, ki dejansko niso mrtvi. Aplikacija deluje na plazma zaslonih in LCD monitorjih.