Beam software je inženirska programska oprema za strukturne inženirje, ki jim zagotavlja informacije o zmogljivosti žarka v hipotetičnih pogojih. Programsko opremo lahko uporabljajo v procesu oblikovanja strukture za razvoj ustreznih tehničnih specifikacij. Prav tako je lahko koristno med gradnjo preveriti delo in potrditi, da bodo nosilci ustrezali zahtevam danih pogojev. V primeru, da je treba izvesti spremembe, je lahko programska oprema ključnega pomena za izvajanje izračunov, da se zagotovi, da so opravljeni pravilno.
Številna podjetja proizvajajo programsko opremo za žarke ali vključujejo module žarkov v svojo programsko opremo za konstrukcijsko inženirstvo. Raven prefinjenosti je lahko zelo spremenljiva. Nekateri izdelki ponujajo številne funkcije in lahko izvajajo različne izračune, medtem ko so drugi bolj poenostavljeni. Obsežna programska oprema je ponavadi dražja zaradi povečanih stroškov razvoja. Inženirska podjetja, ki naročajo programsko opremo po meri, bodo plačala še več, saj je izdelek zasnovan prav zanje.
Možna je tudi uporaba programske opreme za žarke na spletu. Nekatera podjetja imajo na voljo brezplačne storitve za hitre izračune, medtem ko imajo druga morda plačljivo steno, ki omogoča dostop samo naročnikom. Brezplačna programska oprema za žarke je lahko uporabna za izvajalce in lastnike stanovanj, ki želijo dvakrat preveriti svojo matematiko ali raziskati nekatere scenarije z gradbenim projektom. Nekatere trgovine za izboljšave doma namestijo programsko opremo za žarke in druga orodja za načrtovanje v konzole okoli svojih objektov, da strankam omogočijo preverjanje matematike, raziskovanje različnih konfiguracij za projekt in izbiro pravih izdelkov za svoje potrebe.
V programski program uporabnik vnese znane specifikacije projekta. Lahko določi obliko žarka, velikost in uporabljene materiale. Poleg tega lahko razpravlja o celotni predvideni teži konstrukcije in pogojih, v katerih se bo uporabljala. Zahteve za nosilce za most, na primer, bodo drugačne od tistih za zasebni dom. Programska oprema lahko oceni žarek glede na splošno zmogljivost ter upoštevanje gradbenih kodeksov in drugih smernic.
Programska oprema lahko izvede nekaj izračunov, da ugotovi, kako se bo žarek odzval na upogibne, strižne in tlačne sile. Strukturni inženirji želijo, da so njihovi nosilci dovolj elastični, da se pod pritiskom rahlo odbijejo, namesto da bi takoj pokvarili. Vendar ne želijo nosilcev, ki so tako prožni, da ne morejo vzdržati teže, se zlahka upognejo ali stisnejo v neugodnih razmerah. Zasnova žarkov zahteva ravnotežje med tema dvema potrebama. Programska oprema Beam lahko pomaga inženirjem pri igranju z različnimi omejitvami in spremenljivkami, da določijo najboljši žarek za določen projekt.