Program pospešenega branja (AR) je program, ki je bil prvotno razvit na Univerzi v Wisconsinu, zdaj pa ga trži Renaissance Software®. Program AR je zasnovan tako, da majhne otroke spodbuja k pogostejšemu branju in vzpostavi vseživljenjske vzorce vsakodnevnega branja. Približno polovica šolskih okrožij v ZDA zdaj uporablja programe AR kot del svojega osnovnošolskega izobraževanja o branju.
Osnovna zasnova AR je dokaj preprosta. Učenci opravijo predhodni 10-20-minutni kviz, s katerim preverijo njihovo bralno razumevanje. Nato se točkujejo v tako imenovanem območju proksimalnega razvoja, ki določa, katere knjige naj preberejo. Za vsako območje je na voljo številne izbire knjig.
V naslednjem koraku AR otrok izbere knjigo v svojem območju in jo prebere. Otrok nato opravi kviz in ga bodisi uspe ali ne. Vsaka knjiga ni ocenjena le po coni, temveč tudi po točkah, ki se bralcu dodelijo za opravljanje kviza. Nekateri učitelji lahko od otrok v programu AR zahtevajo, da v enem letu dosežejo določeno število točk. Drugi preprosto zahtevajo, da otroci vsako leto opravijo določeno število kvizov.
AR je bil povezan z višjim številom točk na standardiziranih testih in mnogi ljudje podpirajo program. Vendar trditve, da bo AR vzpostavil vseživljenjske bralne navade, niso dokazane. Nekatere študije so pokazale, da branje po končanem programu AR, običajno do 7. razreda, upada. Te študije ne upoštevajo nujno drugih dejavnikov, ki bi lahko skrajšali čas branja, kot so večja obremenitev domače naloge ali hormonske spremembe, ki napadajo mlade najstnike.
Nekateri pomisleki glede programov AR so se pojavili, ko učitelji nagrajujejo na podlagi točk. Nekateri otroci morda ne bodo izbrali nekaterih klasičnih knjig za otroke, ker nimajo dovolj »točk«. Ko otroci izbirajo knjige samo po točkovni vrednosti, to raje oropa enega od užitkov branja. Otroci, ki imajo težave z branjem, se lahko znajdejo razočarani, če ne morejo opraviti kvizov v svojem območju.
Poleg tega, čeprav šole ob nakupu programa AR prejmejo določeno število kvizov, ne dobijo vseh kvizov za vse knjige. Tako lahko študenti na izbiro branja vplivajo na to, kateri kvizi so na voljo. Nekatere šole prosijo starše, da prispevajo za program AR z nakupom kvizov, ki običajno stanejo približno tri ameriške dolarje (USD).
Medtem ko je branje za vsebino v programih AR poudarjeno, bralnik za kritično analizo ne. Otroci v poznejših razredih, ki so dobri bralci, morda ne bodo dovolj obremenjeni z vprašanji AR. Poleg tega lahko nekateri otroci različno razlagajo vsebino in lahko zavržejo kvizi, če pretiravajo z vprašanji.
Programi AR zagotovo dvigujejo raven razumevanja branja na standardiziranih testih, medtem ko so programi v veljavi. Vseh trditev o testih AR še ni mogoče preveriti. Učitelji bodo verjetno podpirali ali nasprotovali programu AR. Nekateri učitelji so veseli, da otroci postanejo uspešnejši bralci, drugi pa menijo, da bralnih veščin ni mogoče preveriti le z razumevanjem. Nekateri učitelji menijo, da se vseživljenjskih bralnih navad morda ne spodbuja z zmanjševanjem branja na sistem točk in učenja na pamet.