Profilaktični odmerek je zdravljenje, ki se izvaja z namenom preprečevanja nastanka bolezni. Ti profilaktični odmerki so pogosto nižji od odmerkov, potrebnih za zdravljenje bolezni, potem ko se je že razvila, vendar to ni vedno tako. Antibiotiki, sredstva za redčenje krvi in sredstva za zmanjšanje želodčne kisline se običajno dajejo v preventivnih odmerkih. Imunizacije bi lahko obravnavali tudi kot profilaktične odmerke, ker se dajejo za preprečevanje popolnih okužb z različnimi boleznimi.
Antibiotiki so ena vrsta zdravil, ki se običajno dajejo v profilaktičnem odmerku, da se prepreči razvoj okužbe. Različnim ogroženim skupinam se dajejo različni antibiotiki. Na primer, bolniki s sindromom pridobljene imunske pomanjkljivosti (AIDS), ki imajo nizko število belih krvnih celic, pogosto redno jemljejo majhne odmerke različnih antibiotikov, da bi preprečili razvoj nekaterih okužb. Bolniki s srčnimi napakami, zlasti bolniki, ki so imeli operacijo zamenjave srčne zaklopke, pogosto jemljejo preventivne antibiotike pred zobozdravstvenimi posegi ali drugimi posegi, da bi preprečili razvoj srčne okužbe, imenovane endokarditis. Otroci s srpastimi celicami redno jemljejo antibiotike za preprečevanje bakterijskih okužb.
Druga skupina zdravil, ki se običajno dajejo v profilaktičnem odmerku, so sredstva za redčenje krvi. Bolniki v bolnišnici imajo povečano tveganje za nastanek krvnih strdkov, ker so pogosto negibni večji del bolnišničnega bivanja. Zaradi tega se bolnikom v bolnišnici pogosto dajejo profilaktični odmerki zdravil, kot sta heparin ali enoksaparin, ker lahko ta zdravila preprečijo strjevanje krvi.
Nekateri hospitalizirani bolniki dobijo tudi profilaktični odmerek zdravil, ki lahko zmanjšajo nastajanje kisline v želodcu. Razred zdravil, ki se uporabljajo v ta namen, so pogosto zaviralci protonske črpalke (PPI). Jemanje profilaktičnega odmerka teh zdravil je še posebej pomembno pri številnih bolnikih, vključno s tistimi na mehanski ventilaciji, tistimi, ki se pripravljajo na splošno anestezijo, in tistimi, ki jemljejo zdravila iz družine kortikosteroidov. PPI preprečujejo zaplete zaradi prekomerne proizvodnje želodčne kisline, vključno s stanji, kot sta aspiracijska pljučnica in gastritis, akutno vnetje želodčne sluznice.
Mnogi ljudje menijo, da je imunizacija še en način dajanja profilaktičnega odmerka. V tem primeru pa dana terapija ni zdravilo, temveč je molekula, ki replicira del bakterije ali virusa, ki lahko povzroči človeško bolezen. Cepljenje proti ošpicam se na primer daje otrokom v obliki serije cepiv. Vsebina cepiva vključuje majhne odmerke virusa, ki povzroča ošpice. Ta odmerek ne zadostuje za razvoj bolezni, zadostuje pa, da pacientovo telo razvije protitelesa proti virusu v primeru prihodnje okužbe.