Profilaktična kirurgija je vrsta operacije, ki se izvaja kot preventivni ukrep in ne za odpravo obstoječe težave. Najpogostejši tipi so mastektomije za preprečevanje raka dojke in histerektomije za preprečevanje raka maternice in reproduktivnih organov. Kirurgi lahko priporočijo tudi profilaktično operacijo za druga možna stanja.
Genetski raziskovalci so izolirali več genov, ki ob spremembi povečajo tveganje za razvoj raka jajčnikov in dojk. Splošno tveganje, da ženska razvije raka na dojki, je približno 12 odstotkov. To tveganje je približno petkrat večje pri ženskah s spremenjenimi “geni raka dojke”. Vsaka ženska s spremenjenimi geni ne bo zbolela za rakom dojk in nima vsaka oseba z rakom dojk teh spremenjenih genov, zato ti niso odločilni dejavnik za bolezen. Ženske, ki imajo spremenjene gene, se lahko odločijo za profilaktično operacijo za odstranitev prsi. Odstranitev obeh dojk, preden se razvije rak, lahko zmanjša tveganje za razvoj raka dojk za do 90 odstotkov.
Ženske z visokim tveganjem za raka jajčnikov, bodisi zaradi prisotnosti spremenjenih genov, bodisi zaradi preteklih zdravstvenih stanj, kot je bolezen humanega papiloma virusa, se lahko podvržejo profilaktični operaciji za odstranitev reproduktivnih organov. Zdravniki običajno ne priporočajo profilaktične histerektomije, razen če med rutinskim brisom papa ne odkrijejo nenormalnih ali predrakavih celic. Medtem ko lahko nekatere ženske opravijo delno histerektomijo, ki pusti jajčnike na mestu, pri čemer se izognejo potrebi po hormonskem nadomestnem zdravljenju, profilaktična histerektomija običajno odstrani celotno maternico, maternični vrat in jajčnike.
Preden se odločite za profilaktično operacijo, je treba upoštevati številne dejavnike. Ženske, ki razmišljajo o mastektomiji, bi se morda želele pred posegom pogovoriti s plastičnim kirurgom, da ugotovijo, ali je mogoče rekonstrukcijo dojke izvesti istočasno ali takoj po mastektomiji. Pri bolnikih po mastektomiji se lahko pojavi spremenjen občutek telesne podobe; dober podporni sistem lahko olajša prehodno obdobje po operaciji. Tiste, ki bodo podvržene histerektomiji, bodo morale razmisliti, ali želijo po operaciji uporabiti hormonsko nadomestno zdravljenje.
Tveganja profilaktične kirurgije so prav tako pomembna. Vsakič, ko je bolnik sediran s splošno anestezijo, obstaja majhno tveganje zapletov, vključno z depresijo dihanja, komo in smrtjo. Pojavijo se lahko pooperativne okužbe kirurških rezov, pretirana krvavitev in podaljšan čas okrevanja. V redkih primerih lahko pride do poškodb bližnjih organov, kar vodi do dodatnih zapletov.
Upoštevati je treba tudi stroške, saj nekatere zavarovalne police ne krijejo profilaktične operacije. Bolniki se morajo pogovoriti s svojim zavarovancem, saj bodo morda morali biti izpolnjeni nekateri pogoji tudi za podjetja, ki krijejo operacijo. Tisti, ki razmišljajo o profilaktični operaciji, se morajo pred dokončno odločitvijo pogovoriti s svojim zdravnikom o vseh tveganjih in koristih.