Običajna modrost kaže, da je najboljši način za preprečevanje bolezni zmanjševanje izpostavljenosti ali imunizacija pred morebitno izpostavljenostjo. Vse bolezni nimajo cepiv, ki bi jih preprečila, in včasih izpostavljenosti ni mogoče zmanjšati. Za nekatera stanja obstaja druga fronta zdravljenja, imenovana profilaksa po izpostavitvi ali PEP. Zdravljenja, ki spadajo v to kategorijo, se lahko izvajajo po izpostavljenosti, vendar preden je bolezen nastala. Upanje je preprečiti bolezen po izpostavljenosti z zdravljenjem.
Obstajajo različne vrste profilakse po izpostavitvi in ena vrsta je morda znana mnogim ljudem. Tisti, ki so v okviru zdravljenja kdaj prejeli odprto rano in so bili cepljeni proti tetanusu, so doživeli PEP. Še en primer tega je bil še posebej pomemben v letu 2009, ko so bili ljudje cepljeni proti virusu H1N1 po neposrednem stiku z nekom, ki je bil bolan, kar je znatno zmanjšalo število primerov. Včasih ljudje, ki niso prejeli drugih vrst cepiv proti gripi, jo dobijo, ko se zavedajo, da so prišli v stik z nekom, ki ima gripo.
Verjetno ena najpomembnejših vrst profilakse po izpostavitvi je bila razvita kot odgovor na možnost neposrednega stika s tekočinami nekoga z virusom HIV. To je lahko posledica nezaščitenega spolnega odnosa ali vbodov z iglo v zdravstvenem okolju. Zdaj obstaja protokol za profilakso po izpostavitvi, ki vključuje večmesečno uporabo protivirusnih zdravil. To lahko zelo pogosto prepreči okužbo s HIV, čeprav ne deluje vedno.
Dodatne bolezni, ki bi lahko predlagale uporabo profilakse po izpostavitvi, vključujejo hepatitis B. To je postalo manj pogosto, saj so cepiva proti hepatitisu B zdaj del rednega urnika cepljenja za otroke. PEP bi še vedno priporočali ljudem z avtoimunskimi boleznimi ali osebam, ki v otroštvu niso bile cepljene.
PEP je bil tudi izjemno uporaben pri zdravljenju izpostavljenosti steklini. Skoraj vsi ljudje, ki vedo ali sumijo, da so bili izpostavljeni, imajo skupaj pet cepiv proti steklini, ki tako rekoč vedno preprečijo bolezen, če jih dajo v določenem časovnem oknu. Ti posnetki so se na srečo izboljšali. Ljudje se morda spomnijo zgodb iz nočnih mor o ustrelitvah v trebuh in ki so zelo bolele. Današnje injekcije se dajejo v mišice na rami in čeprav so še vedno neprijetne, preprečujejo smrt zaradi uničujoče bolezni.
Druga oblika PEP, ki lahko povzroči večjo polemiko, ne preprečuje bolezni. Namesto tega lahko prepreči zanositev. Jutranja tabletka je kontracepcijska kontracepcija, ki, če jo jemljete kmalu po spolnem odnosu, lahko zmanjša spremembe nosečnosti. Ne gre za abortivnost in verjetno ne bo povzročilo smrti jajčeca, ki je že implantirano. Dodatna metoda, ki je bila in se še vedno izvaja do neke mere, je izvajanje D&C, običajno takoj po posilstvu ženske.