Virus človeške imunske pomanjkljivosti (HIV) je virus, ki povzroča sindrom pridobljene imunske pomanjkljivosti (AIDS). Širi se z okuženimi telesnimi tekočinami, ki vstopijo v krvni obtok neokužene osebe. Do prenosa najpogosteje pride med analnim ali vaginalnim spolnim odnosom, ko uživalci injiciranih drog delijo igle ali ko zdravstvenega delavca vbodejo z iglo, ki vsebuje okuženo kri. Poleg tega lahko nosečnica, ki je HIV pozitivna, prenese HIV na svojega otroka med porodom ali med dojenjem. Profilaksa HIV je zdravljenje, ki je namenjeno preprečevanju prenosa HIV; Obstajata dve vrsti profilakse HIV: profilaksa pred izpostavljenostjo in profilaksa po izpostavitvi.
Profilaksa pred izpostavljenostjo (PrEP) je v povojih. Leta 2010 so Centri za nadzor bolezni (CDC) ocenjevali, ali bi lahko kombinacija dveh protiretrovirusnih zdravil – zdravil, ki se že uporabljajo za zdravljenje HIV – preprečila, da bi se HIV uveljavil v telesu. V več državah, vključno z Združenimi državami, Tajsko in Bocvano, so izvajali klinična preskušanja med populacijami, ki so ogrožene za HIV, vendar ni bilo zbranih dovolj dokazov za trdno ugotovitev o učinkovitosti PrEP.
Profilaksa po izpostavitvi (PEP) ima daljše in bolje uveljavljene rezultate. Tovrstna profilaksa HIV vključuje 28-dnevni tečaj protiretrovirusnih zdravil osebi, ki je prišla v stik s telesnimi tekočinami osebe z virusom HIV. Najpogosteje se PEP uporablja, ko je zdravstveni delavec zataknjen z iglo, ki vsebuje kri HIV pozitivnega bolnika. PEP se daje tudi dojenčkom, katerih matere so testirane na HIV. Bolj redkeje se profilaksa HIV včasih uporablja kot zdravilo za “jutro po” za žrtve posilstva, tiste, ki so imele sporazumni spolni odnos z osebo, ki ima ali bi verjetno imela HIV, in uživalce drog z injekcijo.
Študije zdravstvenih delavcev in dojenčkov, katerih matere so HIV pozitivne, so pokazale, da je profilaksa HIV najučinkovitejša, če se začne v 36 do 72 urah. Po 72 urah se šteje za neučinkovito. Med zdravstvenimi delavci dokončanje celotnega tečaja PEP zmanjša verjetnost okužbe s HIV za 79 odstotkov.
Nepoklicna profilaksa po izpostavitvi (nPEP) je še vedno nekoliko motno vprašanje. CDC priporoča, da se posameznik, ki je bil nepoklicno izpostavljen telesnim tekočinam okuženega posameznika in poišče pomoč v 72 urah, namesti na 28-dnevni tečaj protiretrovirusnih zdravil. Nekateri ljudje pa morda ne poznajo statusa HIV osebe izvora. Žrtev posilstva, na primer, morda nima pojma o spolni zgodovini svojega posiljevalca ali statusu HIV. CDC ostaja v veliki meri tiho glede tega vprašanja, navaja le, da je treba odločitev o začetku profilakse HIV, ko HIV status posameznika izvora ni znan, sprejeti za vsak primer posebej.
Profilaksa HIV nikakor ni lahka rešitev problema izpostavljenosti virusu HIV. Protiretrovirusna zdravila so draga, pogosto previsoka za ljudi brez zdravstvenega zavarovanja. Poleg tega ima veliko ljudi med jemanjem hude neželene učinke. Pogosti neželeni učinki vključujejo slabost, bruhanje, drisko, glavobol in utrujenost. Včasih so neželeni učinki tako zaskrbljujoči, da posamezniki ne morejo dokončati celotnega 28-dnevnega tečaja predpisanega zdravila.
Ponavljajoča uporaba protiretrovirusnih zdravil lahko poveča tveganje za pridobitev oblike HIV, ki je odporna na zdravljenje. Po CDC pa je zdravljenje s protiretrovirusnimi zdravili po izpostavljenosti virusu HIV trenutno najboljša možna profilaksa HIV. Podrobnejše informacije o CDC najdete na njegovi spletni strani.