Izraz profilaksa se nanaša na ukrepe, sprejete za preprečevanje bolezni ali zdravstvenih težav, ne pa za zdravljenje ali ozdravitev obstoječega stanja. Takšni ukrepi, včasih znani kot preventivna nega, se lahko uporabljajo tudi za zaustavitev izbruha ali zmanjšanje simptomov nekoga, ki je bil izpostavljen povzročitelju okužbe ali nevarnosti za zdravje. Ta medicinski izraz izvira iz grške besede, ki pomeni »varovati se«, kar pomeni, da je namenjen zaščiti pacientov, ki jim grozi bolezen.
Vrste profilakse
Obstajata dve glavni vrsti profilakse: primarna in sekundarna. Vsak ukrep za preprečevanje bolezni, preden se pojavi, je primarna profilaksa. To lahko vključuje cepljenje za preprečevanje bolezni ali umivanje zob za preprečevanje bolezni dlesni. Sekundarna profilaksa so postopki, ki pomagajo preprečiti okužbo po izpostavljenosti bolezni ali lajšati simptome, povezane z boleznijo ali zdravstvenim stanjem. Na primer, če so zdravstveni delavci izpostavljeni virusu humane imunske pomanjkljivosti (HIV), lahko jemljejo protiretrovirusna zdravila, da preprečijo, da bi se virus razvil v aktivno okužbo.
Primeri primarne profilakse
Ponudniki zdravstvenih storitev pogosto priporočajo primarno profilakso, ki lahko vključuje posebne postopke, spremembe življenjskega sloga in zdravila. Zobozdravniki uporabljajo zdravljenja, kot sta čiščenje in luščenje, za ohranjanje zdravih zob in dlesni, tako da bo pri bolnikih manj verjetnosti, da bodo razvili parodontalno bolezen. Spremembe življenjskega sloga, kot sta prehrana in vadba, lahko ljudem pomagajo, da ostanejo dlje zdravi.
Poleg tega so fizični pregledi in presejalni testi oblika preventivne oskrbe. Ženske lahko prejmejo mamografe, ko se starajo, da odkrijejo zgodnje znake raka dojk, tako kot moški opravijo preglede za povečanje prostate. Ti profilaktični ukrepi lahko pomagajo zdravstvenim delavcem pri prepoznavanju zgodnjih opozorilnih znakov in dejavnikov tveganja za bolezen, tako da lahko bolniki dobijo takojšnje zdravljenje.
Kondomi se včasih imenujejo profilaktična sredstva, ker so zasnovani za zmanjšanje širjenja spolno prenosljivih bolezni (STD) in lahko tudi preprečijo nosečnost. Bolniki, ki uporabljajo preventivne ukrepe, kot so kondomi za preprečevanje okužbe, lahko zmanjšajo potrebo po dragih in invazivnih zdravljenjih pozneje; nekatere spolno prenosljive bolezni se na primer upirajo zdravljenju in lahko postanejo vseživljenjske okužbe, ki jih je treba zdraviti.
V širšem obsegu je pripravljenost na nujne primere še ena oblika preventivne oskrbe. Ker se lahko izbruhi pojavijo v katastrofalnih situacijah, pripravljenost na tak dogodek zmanjša potrebo po morebitnem zdravljenju. Uradniki za javno zdravstvo zbirajo zaloge, da se lahko hitro odzovejo na nastajajoče epidemije in motnje socialnih storitev, da zmanjšajo tveganje bolezni; številne vlade na primer vzdržujejo zaloge antibiotikov za zdravljenje ljudi, ki so bili izpostavljeni antraksu v bioloških napadih.
Primeri sekundarne profilakse
Sekundarni ukrepi se običajno priporočajo za ravnanje z bolniki, ki so izpostavljeni bolezni ali jim grozi okužba, za njihovo zaščito in tudi za druge. Ponudniki oskrbe pretehtajo prednosti ponudbe zdravljenja za preprečevanje nastanka bolezni in tveganje zdravljenja. Na primer, bolnik, ki je imel operacijo odstranitve tumorja, lahko prejme radioterapijo, da prepreči ponovitev raka. Čeprav je zdravljenje z obsevanjem lahko težko za bolnika, je manj verjetno, da bo znova zbolel za rakom.
Za obvladovanje bolezni lahko profilaktično zdravljenje poskrbi za bolj udobno zdravljenje ali zmanjša tveganje za zaplete. Nosečnice lahko prejmejo zdravila proti bruhanju za preprečevanje bruhanja, če na primer občutijo hudo jutranjo slabost. Brez zdravljenja lahko pride do dehidracije ali drugih zapletov, ki bi lahko otežili nadaljevanje nosečnosti.
Kdo potrebuje profilakso?
Številnim bolnikom lahko koristi rutinska primarna profilaksa za preprečevanje pogostih bolezni. Skupine, kot sta Svetovna zdravstvena organizacija in Ameriška akademija za pediatrijo, so razvile priporočila za bolnike v različnih skupnostih, starostnih skupinah in regijah, da bi ponudnikom oskrbe pomagala določiti, kdaj ljudje potrebujejo preglede, cepljenja in drugo preventivno oskrbo. Ta uradna priporočila se redno posodabljajo, da odražajo nove informacije medicinske skupnosti, kot so dokazi, da tveganja testa odtehtajo koristi ali da bi bil nov postopek lahko varnejši in učinkovitejši za preprečevanje bolezni.
V drugih situacijah bi lahko zdravnik opredelil specifične dejavnike tveganja, ki bi lahko bili razlog za zaskrbljenost, v tem primeru bi lahko bolnik potreboval dodatno oskrbo. Ko se pacienti srečajo s svojimi izvajalci primarne zdravstvene oskrbe, se lahko pogovorijo o svoji zdravstveni anamnezi, da ugotovijo, katere ukrepe morajo sprejeti za zaščito svojega zdravja. Dejavniki tveganja se lahko sčasoma spremenijo in bolniki bi morali poskrbeti, da so njihovi zdravstveni kartoni točni, da lahko njihovi zdravniki čim prej odkrijejo morebitne težave.
Pogost primer preventivnega zdravljenja, povezanega z dejavnikom tveganja, je antikoagulantna zdravila, včasih imenovana sredstva za redčenje krvi, ki se dajejo bolnikom s srčno-žilnimi boleznimi za zmanjšanje tveganja za možgansko kap in srčni napad. Takšni bolniki bodo morda potrebovali tudi preventivne antibiotike pred operacijo ali zobozdravstvenimi posegi za preprečevanje endokarditisa, potencialno resnega vnetja srca. Obstoječa stanja, kot so sladkorna bolezen, bolezen jeter ali bolezni dihal, so lahko tudi premisleki pri pripravi bolnikov na operacijo in druge postopke, ki bi lahko poslabšali njihovo stanje. Profilaktična zdravila bi lahko zmanjšala tveganje zapletov in olajšala bolnika.
Kaj naj storim, če moj zdravnik priporoča profilakso?
Za več informacij o priporočenem poteku zdravljenja se lahko pacienti pogovorijo s svojim zdravstvenim delavcem. Lahko se vprašajo, zakaj se priporoča profilaktični postopek, ali obstajajo alternative in kakšna tveganja so lahko povezana z zavračanjem zdravljenja. Zdravnik mora biti sposoben zagotoviti informacije, ki bolniku pomagajo pri odločitvi, ali naj sprejme zdravljenje. Če bolnik še vedno ni prepričan, mora poiskati drugo mnenje.
Bolniki se morajo vprašati tudi o možnih tveganjih in stranskih učinkih, da se lahko pripravijo. Na primer, ljudje, ki jemljejo zdravila za redčenje krvi, pogosto krvavijo in imajo modrice, kar je lahko težava pri operaciji ali pri ljudeh, ki se ukvarjajo s športom. Prav tako je pomembno dobiti jasna, natančna navodila, ki vključujejo prikaz odmerjanja in dajanja zdravil, uporabe medicinskih pripomočkov ali upoštevanja priporočenih profilaktičnih postopkov.