»Profil občinstva« je izraz, ki se uporablja za opis značilnosti tistih, ki berejo, gledajo ali poslušajo določen medij, kot je televizijski kanal ali revija. Tak profil na splošno vsebuje ekonomske informacije, kot so približni dohodek, lastništvo doma, lastništvo avtomobila in nakupovalni vzorci. Lahko vsebuje tudi informacije o družbenih navadah in geografski lokaciji. Profil občinstva je lahko še posebej pomemben za oglaševalce, ki želijo svoje oglase prikazati tam, kjer jih bodo ljudje, ki bodo verjetno kupili njihove izdelke ali storitve, videli. Splošne družbene in ekonomske informacije o občinstvu različnih medijskih virov lahko oglaševalcem v veliko pomoč pri izbiri najučinkovitejše umestitve za svoje oglase.
Profil ciljne skupine je lahko v pomoč oglaševalcem iz različnih razlogov. Ekonomske informacije o občinstvu omogočajo oglaševalcem, da presodijo, ali imajo bralci, gledalci ali poslušalci finančna sredstva ali potrebo po ponujenih izdelkih ali storitvah. Znanje o lastništvu doma ali avtomobila na primer zagotavlja informacije o tem, ali naj oglaševalci poskušajo prodajati izdelke za dom ali avtomobile. Profil občinstva lahko tudi razkrije, da ima veliko bralcev, gledalcev ali poslušalcev različne primarne jezike in da so lahko preprosto napisani oglasi boljši od posebej pametnih.
Nekatera oglaševalska podjetja imajo oddelke, ki so v celoti namenjeni zbiranju informacij o svojem občinstvu, medtem ko druga takšne informacije kupujejo od tretjih oseb. Nekatere od teh informacij so lahko v obliki podrobnih profilov občinstva, včasih pa so potrebni samo demografski podatki, kot so starost, spol in rasa. Profili občinstva so osrednjega pomena v poslovnih načrtih mnogih oglaševalcev, saj je težko sprejemati utemeljene odločitve o tem, kje oglaševati, ne da bi relativno dobro poznali svoje občinstvo. Brez raziskovanja ali nakupa takšnih informacij bi bilo treba velik del oglaševalskega procesa ugibati.
V nekaterih primerih novi medijski viri poskušajo predstaviti podobo in zagotoviti informacije ali zabavo, ki pritegnejo določen profil občinstva. Številna podjetja in medijski viri, na primer, poskušajo zgraditi določeno vrsto občinstva na podlagi vsebine, ki jo zagotavljajo. Želeni profil občinstva je na primer še posebej pomemben pri oblikovanju spletnega mesta, zlasti ko spletno mesto prodaja izdelek ali storitev. Oblikovanje spletnega mesta z mislijo na določeno ciljno publiko pogosto povzroči spletno mesto, ki je lažje za uporabo in manj zastrašujoče kot tisto, ki je zasnovano naključno ali brez posebnega načrta za občinstvo.
SmartAsset.