Izraz “profil bralca” se v računalniški skupnosti uporablja v več različnih pomenih. Lahko se nanaša na profil posameznika, ki vključuje informacije o samoporočenih podatkih, ki so zasnovane tako, da ljudem dajo sliko o tem, kdo je ta oseba, demografsko analizo uporabnikov spletnega mesta, ki jo je razvilo podjetje za oglaševalce, ki želijo vedeti, ali bodo primerni. za to podjetje ali profil, ki ga je razvil ustvarjalec vsebine, da bi ugotovil, za koga se vsebina producira, tako da je lahko prilagojena občinstvu. V vseh primerih profil bralca zagotavlja informacije o ljudeh, ki se ukvarjajo s spletno vsebino, in te informacije je mogoče uporabiti za to, da bo ta vsebina bolj relevantna za interese bralcev.
Kar zadeva posamezne profile, številna spletna mesta svojim uporabnikom omogočajo ustvarjanje profilov bralcev. Čeprav so profili navidezno zasnovani za mreženje z drugimi uporabniki, ki želijo najti ljudi s podobnimi interesi, jih uporablja tudi samo spletno mesto. Spletna mesta spremljajo informacije, razkrite v njihovih profilih bralcev, da bi izvedeli več o demografiji svojih uporabnikov. Te informacije se uporabljajo za ustvarjanje edinstvene in privlačne vsebine. Nekatera spletna mesta imajo algoritme, ki ponujajo določene strani določenim bralcem in ponujajo druge prilagojene funkcije.
Publikacije, ki želijo pritegniti oglaševalce, morajo razviti tudi profile bralcev. Profil ponuja pregled demografskih podatkov o njihovih bralcih, vključno s starostjo, interesi, ozadjem, krajem bivanja in zgodovino interakcije z oglasi. Nekatere od teh informacij se zbirajo z anketami in študijami, druge pa je mogoče zbrati iz uporabniških profilov. Oglaševalci si lahko ogledajo profil in ugotovijo, ali so bralci spletnega mesta demografska skupina, s katero se zanimajo za sodelovanje.
Spletna mesta, ki so v razvoju, lahko s profilom bralca oblikujejo, kako bo spletno mesto zasnovano in postavljeno ter kaj bo vsebovalo. Razvijalci ustvarijo profile izmišljenih bralcev, ki jih poskušajo pritegniti, pri čemer identificirajo demografsko skupino, ki ji je spletno mesto namenjeno. Te informacije uporabljajo za ustvarjanje spletnega mesta, ki je namenjeno tej demografski skupini. Na primer, spletno mesto, ki želi ustvariti omrežje za mlade, invalidne uporabnike interneta, bi v spletno mesto vgradilo funkcije dostopnosti, da bi pritegnile potencialne uporabnike in razmišljale o funkcijah, ki bi pritegnile mlade.
Posamezne naprave in programi imajo lahko tudi funkcijo profila bralnika. V tem primeru profil bralca shranjuje podatke o uporabniku, ki jih je mogoče uporabiti za samodejno izpolnjevanje polj, ljudem zagotoviti priporočila glede vsebine in ponuditi druge funkcije, s katerimi se uporabnik počuti, kot da je naprava prilagojena njej ali njegovi uporabi.
Profili bralcev se uporabljajo tudi zunaj interneta. Tiskane publikacije uporabljajo profile na enak način za razvoj vsebine in privabljanje oglaševalcev. Prav tako se podobne demografske študije uporabljajo za zbiranje podatkov o televizijskih gledalcih, porabnikih glasbe in številnih drugih populacijah.