Produktivna učinkovitost je dosežena, ko gospodarstvo ustvari največ možnih dobrin z najmanjšimi možnimi vložki, s čimer poveča učinkovitost poslovanja. Ta koncept lahko primerjamo z alokativno učinkovitostjo, ki je merilo, kako ustvarjene dobrine vplivajo na družbo kot celoto. Po naravi bo uporaba najnižjega vložka ustvarila tudi najnižje stroške proizvodnje za gospodarstvo. Idealno za produktivno učinkovitost je doseči mejo proizvodnih možnosti, ki predstavlja absolutni maksimum proizvodnih zmogljivosti gospodarstva.
Ekonomska študija se pogosto osredotoča na način, kako korporacije, podjetja ali celo gospodarstva kot celota uporabljajo sredstva, ki jih imajo na voljo. Sposobnost uporabe teh virov na najučinkovitejši možni način je ključnega pomena za uspeh katerega koli podjetja, in način, kako gospodarstvo kar najbolje izkoristi svoje vire, bo vplivalo tudi na družbo v smislu razpoložljivega blaga in ravni cen. Produktivna učinkovitost predstavlja način razumevanja razmerja med viri, ki jih ima gospodarstvo, in načinom, kako jih uporablja.
Z vidika produktivne učinkovitosti je cilj ustvariti čim več s čim manjšo uporabo. Če lahko gospodarstvo le zamisliti proizvede določeno število blaga z določeno količino vložka, to predstavlja mejo proizvodnih možnosti. Ta meja pa ni nepremična niti za celotna gospodarstva niti za podjetja v njih. Razširiti ga je mogoče z izboljšanjem proizvodnje s tehnološkim napredkom ali inovativnimi proizvodnimi metodami.
Količine produktivne učinkovitosti v gospodarstvu običajno določajo tržne sile. Na primer, monopolno gospodarstvo, v katerem eno podjetje nadzoruje vso proizvodnjo določenega izdelka, bi bilo verjetno neučinkovito. Podjetje, ki je monopoliziralo, bi imelo malo spodbude za maksimiranje svoje proizvodnje, saj bi manjše povpraševanje po izdelku dvignilo cene izdelka in dobiček podjetja. Bolj konkurenčna družba bi verjetno vodila k učinkovitejši proizvodnji.
Alokacijsko učinkovitost lahko gledamo v nasprotju s produktivno učinkovitostjo ali pa oba koncepta združimo. Pri določanju alokativne učinkovitosti mora oseba oceniti, kako ustvarjeno blago koristi družbi, v nasprotju z merjenjem samo količine blaga. Na primer, gospodarstvo je lahko učinkovito pri proizvodnji predmetov za prosti čas, vendar mu morda primanjkuje zmožnosti proizvodnje potrebnih predmetov, kot so zdravila. Z združevanjem obeh konceptov bi gospodarstvo idealno proizvajalo blago na učinkovit način, to blago pa bi zagotovilo največjo družbeno korist.
SmartAsset.