Homeostaza je tehnični izraz za biološki proces, v katerem se regulirajo številne funkcije telesa, da se doseže notranje ravnovesje ali ravnovesje. Če povemo v najpreprostejši obliki, je proces homeostaze tisto, kar povzroči, da živo bitje deluje v območju konsistentnih vrednosti. Vrednosti, ki jih nadzoruje ta proces, so dinamične in bi pri ljudeh in živalih vključevale obsege telesne temperature, ravni sladkorja v krvi, ravni pH v krvi in koncentracije ionov v krvnem obtoku.
Proces homeostaze lahko ponazorimo s termostatsko krmiljenim ogrevalnim in klimatskim sistemom. Tako kot termostat pošilja signale enoti HVAC v domu, da prilagodi notranjo temperaturo in pogoje v zgradbi, telesni receptorji pošiljajo signale v možgane. Ti signali delujejo tako, da možganom sporočijo, da telo deluje v normalnem območju ali pa se je podalo izven tega območja in zahteva prilagoditev.
Vsa živa bitja, od rastlin do živali, delujejo v določenih normalnih območjih ravnotežja ali ravnovesja. Živa bitja za preživetje potrebujejo določene ravni hidracije, koncentracije dihalnih plinov in kemičnih koncentracij. Ko so te stvari v neravnovesju, življenjska oblika fizično trpi. Biološki procesi, ki sestavljajo homeostazo, delujejo skupaj, da se telo vrne v njegovo uravnoteženo stanje.
Na nekaterih ravneh lahko homeostaza povzroči podzavestno reakcijo, kot je naježitev na koži kot reakcija na mraz, ki sproži zavestni odziv, kot je dodajanje plasti oblačil ali nastavitev termostata. Proces deluje tudi na še globlji ravni, saj telo prejema signale za aktiviranje ali upočasnitev drugih fizioloških procesov kot odziv na signale, ki jih prejmejo možgani. Ti signali povzročijo, da različni telesni sistemi proizvajajo ali ustavijo proizvodnjo kemikalij in hormonov, ki nadzorujejo krvni sladkor in kemijo krvi ali ustvarjajo druge fiziološke zahteve za sistem.
Čeprav se človeška homeostaza lahko razlikuje od homeostaze drevesa, ima proces homeostaze določene osrednje točke v vseh oblikah. Homeostaza je vedno sistem notranjih odzivov za doseganje ravnovesja ali ravnovesja znotraj organizma. Če je drevo poškodovano, odda sok, da se začne proces zdravljenja. Če je žival izpostavljena okužbi, se telo odzove tako, da sproži imunski sistem. Ti fizični odzivi so preprosto posledica procesa homeostaze pri delu.