Izraz proboscis se nanaša na nos živali, vretenčarja ali nevretenčarja, ki je dolg in podolgovat. Beseda je v latinski obliki in izvira iz kombinacije dveh grških besed: pro in bosko. Prvi pomeni “pred” ali “naprej”, medtem ko drugi pomeni “hraniti” ali “hraniti”.
Pri nevretenčarjih je proboscis najbolje opisati kot prehranjevalni in sesalni organ cevaste oblike. Lebnik na primer uporablja svoj proboscis za pridobivanje nektarja cvetov. Drugi nevretenčarji s tem organom so metulji, molji, trakovi, polži in polži.
Ko gre za vretenčarje, je proboscis najpogosteje povezan s slonovo surlo, ki je pravzaprav kombinacija nosu in zgornje ustnice tega sesalca. Poleg tega, da zagotavlja občutek za vonj, je ta specializirani dodatek izjemno vsestranski in se uporablja za različne naloge, ki vključujejo sesanje vode za pitje in kopanje, pobiranje trave, izruvanje dreves in interakcijo z drugimi sloni.
Drug odličen primer vretenčarja s proboscisom je sesalec, čigar ime dejansko vključuje besedo: opica proboscis. Poznana je tudi pod znanstvenim imenom Nasalis larvatus in se imenuje tudi dolgonosna opica. Opičji nos služi kot ojačevalec za njene opozorilne klice v času nevarnosti. Prav tako se domneva, da samci te vrste uporabljajo svoje nosove za privabljanje potencialnih partnerjev. Proboscis pri tej vrsti primata je lahko dolg do 7 palcev (17.8 centimetra).
Obstajajo tudi drugi vretenčarji, ki imajo proboscis. Tapir, prašiču podoben rastlinojedi, ki izvira iz Srednje in Južne Amerike ter jugovzhodne Afrike, ima gobec, ki ga uporablja za prijemanje ali držanje. Gobec samca tjulnjev slona, ki spada v rod Mirounga, naj bi bil podoben slonovemu in je sposoben oddajati neverjetno glasen rjoveč zvok. Drugi primeri vključujejo aardvark, nočno kopajoča žival, ki izvira iz Afrike; numbat, torbica iz Zahodne Avstralije; slonov vijak, drobna afriška žuželka; in Hispaniolan Solenodon, še ena nočna žival, ki je doma na otoku, ki si ga delita Haiti in Dominikanska republika.
Čeprav se izraz proboscis običajno ne uporablja za ljudi, se uporablja kot neuradni poimenovanje nekaterih fizičnih nepravilnosti. Na primer, dolg, podolgovat nos na osebi se lahko imenuje proboscis. Izraz se lahko uporablja tudi, kadar nenavadno velik nosni organ spremljajo velike oči.