Problem free rider je situacija, v kateri posamezniki ali podjetja prejemajo ugodnosti, ne da bi dejansko kaj prispevali, s čimer ustvarjajo nepravično ravnovesje pri razdelitvi prihodkov ali drugih virov. Težava te vrste lahko obstaja v številnih scenarijih, saj lahko brezplačno jahanje sčasoma povzroči finančno stisko, zaradi česar je proces nedonosen za vse vpletene. V ta namen bodo mnoga podjetja sprejela ukrepe za izločitev brezplačnih kolesarjev in tako zmanjšala težavo.
Da bi razumeli naravo problema free rider, je treba najprej razumeti, kaj pomeni free rider. Izraz izvira iz prometa. V preteklih dneh so vsakogar, za katerega je bilo ugotovljeno, da se je vozil z diližansom ali pozneje v javnem avtu ali sistemu podzemne železnice, ne da bi plačal vozovnico, imenovali brezplačnik. Sčasoma je izraz začel označevati vsakogar, ki ima koristi od poslovne ali naložbene situacije, vendar dejansko ne plača koristi, ki jih prejme.
Pri vlaganju se lahko pojavi problem free rider, ko vlagatelj kupi delnice z maržo, vendar na koncu ne more zbrati sredstev za plačilo teh delnic. To ustvarja situacijo, ko posredniške družbe, vključene v transakcijo, ostanejo brez plačanih provizij za storitve, opravljene vlagatelju. Hkrati nezmožnost plačila delnic negativno vpliva tudi na prodajalce, včasih do te mere, da vpliva na njihovo zmožnost plačila za naložbe, ki so jih kupili z maržo. Da bi zmanjšali pogostost te težave, imajo številne borznoposredniške hiše stroga pravila, ki urejajo zmožnost vlagateljev, da kupujejo z maržo.
Podjetja lahko včasih naletijo na težave z brezplačnimi vozniki. To se pogosto zgodi, ko lastniki trgovin skušajo skupno narediti svoje nakupovalno četrt privlačno in privlačno za kupce. Če ena od teh trgovin ne sodeluje aktivno pri tem prizadevanju, obstaja velika verjetnost, da bo trgovina še vedno imela koristi od prometa, ki ga ustvarjajo prizadevanja drugih trgovin na tem območju. V tem scenariju drugi namenjajo sredstva za povečanje dobičkonosnosti območja, medtem ko samo podjetje, ki ne dela nič, še vedno žanje koristi v smislu prodaje zaradi stroškov in prizadevanj drugih na istem območju.
Težava free riderja, če se ne nadzoruje, lahko na koncu povzroči izgube vsem vpletenim. Na primer, če dovolj ljudem uspe uporabljati javni prevoz brez plačila, obstaja velika verjetnost, da bo storitev premalo financirana in bo morala nekatere poti odpraviti ali popolnoma zapreti. Podobno lahko prisotnost ene trgovine, ki ni vzdrževana s skrbnostjo drugih trgovin v okolici, povzroči zaznavo, da okrožje propada, kar nekatere stranke odvrača od nakupovanja tam. Navsezadnje to pomeni manjšo prodajo za vse trgovine v okrožju in morda neuspeh enega ali več trgovcev na drobno na tem območju.