Probiotično mleko je mleko, ki spodbuja rast koristnih bakterij v človeškem prebavnem traktu (GI). Ljudje ga uporabljajo že več kot 2,000 let. Probiotično mleko deluje tako, da bakterije vnese v tanko črevo. Ima nekatere koristi za zdravje in lahko izboljša določena stanja tankega črevesa. Sodobno probiotično mleko je pripravljeno po specializiranem postopku, ki ga naredi enako varno kot običajno pasterizirano mleko.
Probiotično ali fermentirano mleko obstaja kot metoda za uravnavanje zdravja prebavil že od časa rimskega cesarstva. Čeprav niso poznali razloga, so ga stari Rimljani uporabljali za zdravljenje napenjanja. Šele v 20. stoletju so znanstveniki odkrili vlogo različnih bakterij pri prebavi hrane. Te koristne bakterije so bile izolirane, njihova selektivna vključitev v določena živila pa je že več kot 50 let del svetovne prehrane.
V človeškem telesu živi veliko mikroorganizmov, od katerih so nekateri zelo škodljivi. Probiotiki so tisti organizmi, ki človeku pomagajo ohranjati zdravje. Mnogi obstajajo v tankem črevesu in pomagajo telesu prebaviti hrano. Na primer, tistim z intoleranco za laktozo primanjkuje laktaze, encima, ki je potreben za pravilno prebavo mleka. Dodajanje probiotikov v mleko lahko nadomesti to pomanjkanje encimov, kar omogoča več ljudem, da pridobijo prehranske koristi mleka, ne da bi zaradi tega zboleli.
Poleg splošnih zdravstvenih koristi so študije pokazale, da lahko probiotično mleko zdravi določene bolezni, tako povezane kot nepovezane z GI traktom. Dokazano je, da probiotično mleko z mlečnokislinskimi bakterijami povzroči majhen padec krvnega tlaka. Pomemben učinek se je izkazal v črevesju pri tistih z vnetno črevesno boleznijo. Čeprav niso popolnoma razumljeni, imajo probiotiki sposobnost zmanjšanja preobčutljivostnega odziva črevesja. Pri vsakem zdravstvenem stanju pa je priporočljivo, da oseba obišče svojega zdravnika, saj lahko osnovni vzrok zahteva zdravljenje z zdravili ali operacijo.
S probiotičnim mlekom ni varnostnega tveganja, priprava je primerna za vse starosti. Kot vsako mleko se tudi probiotično mleko najprej pasterizira, da ubije vse bakterije in viruse. Ko je mleko sterilno, se mu dodajo mlečnokislinske bakterije in/ali bifidobakterije. Bakterije imajo čas, da se inkubirajo v mleku pred ustekleničenjem in odpremo v trgovine. Probiotično mleko ima enako življenjsko dobo kot običajno mleko, na škatli ali steklenici pa bo vedno navedeno, da je probiotik.