Probeware je znanstvena oprema, ki omogoča povezovanje sond s programsko opremo in računalniškimi sistemi za namene zbiranja, interpretacije in analize podatkov. Obstajajo številne aplikacije za probeware, od interaktivnih laboratorijev za osnovnošolce, ki se učijo o znanosti, do sofisticiranih sistemov, ki se uporabljajo za zbiranje podatkov v znanstvenih laboratorijih in dolgoročnih terenskih raziskovalnih projektih. Številna znanstvena podjetja izdelujejo sondo in dodatke, nekateri podjetni znanstveniki pa so zasnovali tudi svoje.
Zgodovinsko gledano je moral znanstvenik podatke, zbrane iz laboratorijskih sond, zabeležiti v laboratorijsko knjigo ali jih vnesti v računalniški sistem. To je bil nekoliko okoren sistem, ki je upočasnil hitrost zbiranja podatkov in otežil analizo podatkov. S programsko opremo probeware se sonda pogovarja neposredno z računalniško programsko opremo in zagotavlja podatke v realnem času. Ko podatki vstopajo v programsko opremo, jih je mogoče organizirati in predstaviti na različne načine, da jih raziskovalci razlagajo, surove podatke pa je mogoče izvajati tudi skozi različne izračune, da se vrnejo uporabne informacije.
V preprostem primeru programske opreme za sondo bi lahko študent v znanstvenem laboratoriju sondo zataknil v valj, napolnjen s tekočino, in sonda bi lahko vrnila temperaturne podatke, ko je študent izvajal različne poskuse. Bolj izpopolnjene sonde bi lahko vrnile informacije o raztopljenih plinih in druge podatke, ki bi lahko bili koristni. Če bi sonda zabeležila podatke, bi študenta sprostila, da se osredotoči na osebna opazovanja in vodenje eksperimenta. Sonda bi lahko opravila tudi ogromno meritev, pri čemer bi jih učenci pozneje prebirali, da bi poiskali pomembne informacije, programska oprema pa bi lahko analizirala podatke z grafikoni, grafikoni in drugimi predstavitvenimi tehnikami, da bi študentom pomagala razumeti, kaj se je zgodilo med študijem. poskus.
Poleg tega, da se uporablja za posamezne postopke, se lahko probeware uporablja tudi za projekte dolgoročnega spremljanja. Sonde, vstavljene za jezom, lahko na primer vrnejo stalne podatke o temperaturi, pretoku vode, ravni mulja in tako naprej. To bi lahko omogočilo dolgoročna opazovanja in študije razmer za jezom, uporabljalo pa bi ga lahko tudi za nujna opozorila, da bi osebje jezu vedelo, kdaj se pojavi težava. Programska oprema lahko deluje s kalkulatorji, računalniki in ročnimi napravami.
Stroški sistemov programske opreme sond se razlikujejo glede na izpopolnjenost programske opreme in sond. Več funkcij kot ima oprema, dražja bo na splošno. Pri nakupu programske opreme za sonde bodo ljudje morda želeli razmisliti o tem, kako bodo sonde uporabljali in kaj želijo doseči. Nekateri drugi premisleki vključujejo, s katerimi računalniškimi platformami se bo probeware povezal in kakšna podpora za izdelke je na voljo strankam.