Proaktivno vzdrževanje je praksa v proizvodni industriji, ki se osredotoča predvsem na ugotavljanje temeljnih vzrokov za okvaro stroja in obravnavanje teh težav, preden se pojavijo težave. Ta koncept se je razširil v druge poklice in industrije, kjer bi ga lahko uporabili za računalniško strojno opremo in podobne naprave. Proaktivne prakse pogosto veljajo za varčevanje z denarjem, saj podjetju omogočajo, da se izogne okvari strojev in rešuje težave, preden postanejo težave. V nasprotju s to prakso se reaktivno in preventivno vzdrževanje pogosto zanaša na reševanje težav, ki so se že zgodile, ali na rutinska popravila in servis, da bi se izognili nekaterim težavam.
Namen proaktivnega vzdrževanja je na odpoved stroja in podobne težave gledati kot na nekaj, kar je mogoče predvideti in obravnavati, preden se pojavijo. Na primer, z raziskavo je mogoče ugotoviti, da bo določen stroj najverjetneje odpovedal zaradi onesnaževal v mazalni tekočini. Ko to razumemo, lahko uporabimo različne proaktivne metode za zagotovitev, da je tekočina čista na začetku in ostane čista ves čas delovanja. Če se v mazivu odkrijejo onesnaževalci, ga lahko izperete in zamenjate s čisto tekočino, ki pomaga preprečiti okvaro stroja.
Čeprav je ta vrsta proaktivnega vzdrževanja lahko podobna preventivnim ukrepom, obstaja nekaj izrazitih razlik med obema metodama. Preventivno vzdrževanje se običajno opira na ugotovljene pogoje za morebitno okvaro ali okvaro stroja in uporabo rednega načrtovanega vzdrževanja, da bi se temu izognili. V prejšnjem primeru je mogoče sprejeti preventivne ukrepe, kot je zamenjava mazalne tekočine enkrat letno, ne glede na dejanske potrebe stroja. Pri proaktivnih vzdrževalnih postopkih je večja verjetnost, da bodo redno odčitavali in ocenjevali mazivo, da bi ugotovili, ali je zamenjava potrebna prej, in iskali morebitne znake razvoja težav.
Ta vrsta proaktivnega vzdrževanja je v popolnem nasprotju z reaktivnim vzdrževanjem, ki je praksa popravljanja naprav in strojne opreme šele, ko se pojavi težava. Ko stroj začne puščati olje ali pokaže notranjo obrabo zaradi premikov poravnave ali drugih težav, je mogoče sprejeti reaktivne ukrepe za odpravo teh težav. To pa je za podjetje pogosto precej drago, saj je škoda že povzročena in lahko odpravljanje težave zahteva veliko več dela kot preprečevanje. Pravilna uporaba proaktivnih postopkov pomaga tudi pri preprečevanju izgube produktivnosti zaradi pokvarjenih ali nedelujočih strojev, kar lahko podjetju prihrani tudi veliko denarja.